季後賽前兩輪打下來，如果不看系列賽第一戰，湖人可說是近乎完美的隊伍；到了西區冠軍賽，湖人連第一戰都不讓了。
例行賽數據看來，湖人擁有頂尖防守(防守效率聯盟第三)，水準以上進攻(進攻效率聯盟11)，硬要說略為守優於攻。季後賽湖人維持高水準，不管攻擊還是防守效率都是前三，表現持續高檔。季後賽後第一輪面對拓荒者，即使第一戰荒腔走板輸球，後面四連勝整個系列Net Rating超過兩位數，攻守徹底壓制對手。不過一來拓荒者實力本來就有落差，二來泡泡賽開始一路力拼到第八種子已經有點氣力放盡，加上最後Lillard受傷，湖人過關並不意外。
第二輪碰到陣容特異的火箭，湖人照舊讓了第一場，接著連四場都以兩位數以上分差打敗火箭，Net Rating高達7.6。火箭雖然身材矮小但對抗性很好，加上快速的輪轉防守，其實是一支守優於攻的的隊伍，除了籃板之外防線相當穩固。
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面對防守更好的火箭，湖人卻繳出比第一輪更好的進攻效率。打到最後兩戰，一開始名義先發JaVale McGee直接棄用，另一位中鋒Dwight Howard打更少，用Markieff Morris吃掉主要禁區輪替時間，開始跟火箭拚速度。Markieff Morris三分手感火熱，外加傷癒復出的Rajon Rondo同樣狀況很好，兩人撐起了湖人投射，第二輪湖人解決了火箭。
Frank Vogel用人相當平均，上場時間均衡是湖人最大特色。湖人除了兩大巨頭Anthony Davis(下文簡稱AD)和LeBron James(下文簡稱LBJ)之外，沒人上場時間超過30分鐘，另有6位球員場均超過20分鐘。最後兩戰Vogel用大膽啟用了19歲二輪菜鳥Talen Horton-Tucker(他生涯例行賽只打了6場，其中有4場是在泡泡裡面)，居然也達到了一定的效果。
這是湖人主將Anthony Davis第一次嚐到分區冠軍賽。
好巧不巧，他的對手Nikola Jokić也是第一次打進分區冠軍賽。前兩輪比賽AD對位具備絕對優勢，第一輪對手是護框能力有限、傷癒歸隊不久的Jusuf Nurkić或橫移能力很差的Whiteside；第二輪碰到全部矮一個頭的火箭，除了PJ Tucker帶來一點麻煩外，整個系列賽沒有碰到多少抵抗。
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AD這次的對手Nikola Jokić強很多，而且是經過無數生死之戰鍛練過的真正勇者。國家隊經歷先不看，Jokić可說這兩年最操勞的中鋒，去年首次打進季後賽，兩輪都打滿七場，最後輸在拓荒者雙槍手上；本季季後賽之旅同樣坎坷，都陷入一比三的絕對落後，打到最後一場才逆轉成功。身為球隊主力中鋒，Jokić在這四場搶七比賽中當然要打好打滿，雖然苦命但吸收了滿滿的經驗值。
相比起來AD舒適許多。不要說決定生死的第七戰，AD之前短短的季後賽生涯系列賽最多就打五場，跟Jokic比起來經驗值有一定的落差，即使這次首嚐分區冠軍賽滋味，也不是隊中的頭牌。有保護是好事，但這讓AD失去了成長機會。
湖人開賽選擇讓好久不見的Javale McGee重回先發陣容對抗Jokic，第一波進攻賞了Jokic一個大火鍋，著重鞏固禁區以及減少AD的負擔，金塊選用經驗老道但高度不足的Paul Millsap對抗AD，兩人一開始沒有直接對決的機會。
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兩邊一開始集中攻擊籃框，金塊大量把球餵給Jokic，而湖人用LBJ、AD兩人往籃框殺，湖人取得些微領先。不過沒什麼裁判愛的McGee很快吞下兩次犯規，湖人這時沒有讓另外一位中鋒上場，讓AD直接面對Jokic，兩人進攻互相抵消。
金塊擁有身材高大的側翼和禁區，是少數可以在高度對抗湖人的隊伍。不管是先發的Jerami Grant或替補的Michael Porter Jr.都是高度和機動性兼備的大型前鋒，讓LBJ選擇傳球為主而不是強攻，第一節只得兩分但有四次助攻。
湖人攻勢集中在AD，面對Jokic有速度優勢，面對Plumlee則通通是優勢，第一節讓他打滿得到很好效果攻下14分。金塊這邊Jokic-Murray的高位擋切拿出來的次數不多，通常讓兩人各自發起攻擊，整體投籃狀況不錯，第一節最後靠著Murray壓哨三分取得兩分領先。
第二節湖人防守開始加壓，前五分鐘金塊連一個FG都沒有，第二節打到快一半才靠Plumlee的灌籃得手，比分瞬間拉開。金塊明顯對裁判吹判非常不滿，上一輪幾乎被棄用的Howard表現精彩，第二節粉墨登場短時間貢獻兩火鍋兩抄截，屢屢跟進讓金塊不得不犯規。最重要的是Howard糾纏Jokic成功，送出火鍋之外讓他吃下兩次犯規，累積三次犯不得不下場。