2010年總冠軍賽，剛拿下西區冠軍的湖人，在領獎台上全隊宛如槁木死灰般的毫無喜悅之情，事後科比談到那件事坦言，全隊在在賽季之初時，訂下要復仇塞爾提克的目標，除此之外達到任何成就都不能代表這個賽季的成功。
而同樣的事也發生在2014年，當馬刺艱辛的跨過雷霆，鄧肯告訴媒體還有四場比賽，而他們這一次不會搞砸了。
對於那一些球員來說，這確實就像是一條荊棘之路，他們在瘟疫和街頭治安暴亂的期間離開家人，是為了在這個賽季得到一個好結果。
不過對於其他不屬於這16支球隊中的人來說，重要的反而是過程。就像從德克薩斯驅車行駛到墨西哥，沙漠中的那一間酒吧可能才是讓你享受這一趟旅程的原因。
有鑑於此——也是因為今年的次輪太神奇詭譎——我決定借用我最喜歡的公路電影《末路狂花》中的一些台詞，來解釋球賽的一些現象。
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那麼就開始吧。
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Ｑ：小球還會更激烈的演進嗎？
你的槍法在哪學的
電視上。
那你呢？
德州。
德安東尼(Mike D’Antoni下課了，但莫雷(Daryl Morey)還是會繼續讓休士頓打小球。而且全聯盟也不可能會停下來，這個季後賽已經證明了這一點。
因為小球是籃球現代化的一個結果，而不是哪一支球隊「引領了潮流」，勇士和火箭最多都只是發揚和加速了這一過程而已。
加索(Marc Gasol)在賽季之後考慮回西班牙打球，因為相比今年2500萬左右的薪水，35歲的他下一季要想在有競爭力的球隊中效力，可能只能拿底薪了。
去年季後賽他場均出賽30.6分鐘，而今年在和塞爾提克的系列賽7戰中，場均剩下21.2分鐘了，這還是在雷納德(Kawhi Leonard)和格林(Danny Green)離開、球隊輪換縮小的情況下。這些時間大部分都被鮑威爾(Norman Powell)給拿去了，他在本系列賽上場25分鐘(去年為15.9)，而且在關鍵時刻，總教練納斯(Nick Nurse)選擇讓他、洛瑞(Kyle Lowry)、范弗利特(Fred Vavleet)、阿奴諾比(OG Anunoby)及西亞坎姆(Pascal Siakam)一起在場上。
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這個五小陣容，洛瑞和范弗利特都在185以下，鮑威爾193，阿奴諾比201，最高的西亞坎姆206公分。
他們打這個陣容，是因為塞爾提克打得比他們還小，格蘭特·威廉斯(Grant Williams)198公分、塔圖姆(Jayson Tatum)203公分、布朗(Jaylen Brown)201公分、史馬特(Marcus Smart)191、肯巴·沃克(Kemba Walker)183公分。就連已經算是相對具有機動能力的泰斯(Daniel Theis)，都在某些時候被棄用。
而雷霆在上一輪為了對上火箭，多諾萬也不得在某些時候把可能為他擋過子彈的亞當斯(Steven Adams)給換下去，讓加里納利(Danilo Gallinari)打到五號位，用三衛陣容去解決他們進攻端的問題。
但也是因為多諾萬始終不願意把亞當斯下放到替補，或是明顯的減低他上場的時間，因此他們最終還是輸給看起來很掙扎的火箭。
小球在這15年不斷的演進，從最初在鳳凰城時，它只能生存在高速之下，以此來避免禁區弱勢的難題；到近年打對方換防的陣地戰小球球隊越來越多。而這一個變革的風暴，起初一些能做好防守的藍領大個還能找到一些發揮空間，但到如今除了少數在進攻端威力巨大的明星長人，如：約基奇、戴維斯、恩比德，其他內線球員很難在季後賽得到穩定的上場時間。
這就是為什麼巴克利在擔任湖人火箭系列賽第3戰時，建議湖人得將麥基(JaVale McGee)給踢出輪換陣容，「因為他無法防守任何人，如果你啟用他，那麼火箭就能打出他們的體系。每次詹姆斯·哈登(James Harden)上籃時，麥基都跟不上，只能目送他防守的人得分。」
湖人按照他的建議做了，麥基和霍華德場均只打15分鐘左右，而且後三戰幾乎都沒怎麼上場了，湖人連拿四場晉級。
這個系列賽看起來有些懸殊，但不要忘記是火箭先拿下第一戰，而且第二戰投進22顆三分球，幾乎就要翻盤了，如果不是沃格爾(Frank Vogel)和他的團隊及時修正，他們差點要輸掉，而在0-2的情況下，縱使是詹姆斯和湖人，對上休士頓也可能很危險了。