2018NBA非洲賽對於鄧恩而言是一個絕佳證明自己的機會。
曾經的明星球員
鄧恩是一名擁有南蘇丹及英國雙重國籍的球員。NBA生涯的前10個賽季都在芝加哥公牛度過，這10年也是他球員生涯最輝煌的日子。不僅曾經在12~13年連續兩年代表公牛隊入選明星賽，12年也同時入選年度防守第二隊。10年下來場均可以攻下16.1分6.4籃板，13~14年賽季在羅斯(Derrick Rose)因傷只打了10場比賽的情況下扛下球隊的得分供輸任務，場均更可以攻下球員生涯最高的19分。
▲公牛時期的鄧恩
走下坡
14~15年轉戰克里夫蘭騎士後上場時間逐年銳減，場上表現也連帶下滑。16年7月鄧恩和湖人簽了一份4年7200萬美元的合約，湖人希望藉由的經驗來幫助年輕人成長。在17年2月魔術強森接掌湖人的籃球事務總裁之後，他希望能磨練年輕人，連帶著減少了鄧恩的上場時間。17~18年球季鄧恩只在開幕戰以替補身份上場打了一場比賽，之後整個賽季都沒再上過場。湖人總教練華頓(Luke Walton)表示和鄧恩討論過他才會做這樣的決定。與其整季都在垃圾時間上場，到還不如不要打。今年暑假湖人在自由市場上動作頻頻，不僅透過交易得到聯盟當今的第一人詹姆斯(Lebron James)，也得到了畢斯利(Michael Beasley)及史蒂芬森(Lance Stephenson)等急欲證明自己的鋒線球員，使得原本在球隊的角色已經邊緣化的鄧恩的處境更加雪上加霜。
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▲身穿湖人球衣的鄧恩
場外的一面
鄧恩是一位非常好的運動員。不僅努力練球打進籃球最高殿堂，在場外慈善活動上也總是不遺餘力。不僅回饋他的家鄉南蘇丹，更在他另一個國籍的所在地英國籌畫很多慈善活動。當NBA在4年前首度舉辦非洲賽時，鄧恩曾是非洲隊的頭號球星之一。4年後的今天，雖然他早已不是當年那個明星球員，這個位置也早已被後輩恩比德(Joel Embiid)給取代，但鄧恩對非洲賽的影響還是很大。在這個星期舉辦的籃球無國界訓練營中，很久沒有在球場上亮相的他也親自下場指導小球員。
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「對於見到我們的孩子而言，他們可以看到我們的幽默感，了解我們和他們其實是一樣的，這樣可以給予他們動力逐夢，有朝一日也會變成像我們一樣的球員。」鄧恩說
鄧恩近日也發表了他對非洲賽的看法。「我知道非洲賽如何運作。每個人都希望在場上展現最好的自己。一個人得分後，就會接二連三的有人開始得分。比賽進行到了第四節後強度就會有所提升，因為大家都想成為贏家。」
希望證明自己
非洲賽也讓鄧恩有一個向湖人球團展現自己的機會。湖人的總裁珮林卡(Rob Pelinka)是世界隊的管理團隊之一，他可以藉由這次的比賽證明自己還能打。
「我不知道我是否真正融入湖人當前的體系中，我一直照著他們藍圖來打球。」鄧恩在17~18年球季只打了一場比賽，從開幕戰之後他就再也沒上過場。
「外頭總是有很多傳聞。我沒上場並不是我希望的。這是一個管理層的決定。我尊重人們的發言，但我必須為自己辯護。我一整年都希望上場打球，但球隊希望磨練年輕人，因此才把我冰在板凳。」
湖人在今年暑假簽下LBJ後，可想而知此舉會更加壓縮33歲的Deng的上場時間。他在湖人甚至還有兩年的合約還沒走完。
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「我不知道現在發生什麼事，但我想不久之後我就會知道了。我想知道答案。」
「我知道我自己能打出什麼水平的球賽，但決定是他們(湖人球團)做的。人們要知道無論任何的批評或計畫都不是我決定的。他們可以說任何想說的事，我知道我可以打比賽，他們可以看到我每天認真練球的樣子。如果不讓我上場是單純的球賽因素，那請他們說出來，但我想真實的因素是他們私人的決定。
「我想打球，我想成為球隊的一部分。但我不想在一個不相信我的地方打球。我並不想責怪誰，但我希望大家相信我。」
「我從球季第一天就掌握了每一次的機會，我想抓緊機會來證明自己。我不會坐在這裡跟你講正確的答案。我想跟你們說，如果在這裡缺乏尊重跟信任，那我寧願去其他地方打球。」