14.證明自己
被猶他釋出之後，我不知道要何去何從，但我也不認為自己的籃球生涯會止步於此。最後竟然跟希伯杜、吉布森、吉米等等公牛老隊友們在明尼蘇達相聚，我也感到訝異。可以說這給了我一個機會去珍視之前經歷的所有事，因為不知道怎麼說，到了灰狼隊，我才終於有了回家的感覺。
到紐約打球感覺起來就是不太對。至於克里夫蘭，我心在人在，盡力嘗試了，卻也感覺不對。到了明尼蘇達，希伯杜對我很誠實。初到球隊，他沒有馬上讓我上場，但坦率地向我解釋了球隊裡的政治運作：「這裡有某些人認為必須先讓某些球員上場。」基本上，他就是要我跟著他。我照著做，而他也確實照顧著我。這也是我認真想要重返球場的原因之一。
請繼續往下閱讀
然後，不得不提吉米．巴特勒。
關於希伯杜教練與灰狼隊之間的問題，有趣的是，在公牛隊我跟吉米本該是有嫌隙的兩者。事實是，我們不親近，但從未看彼此不順眼。而且，如我在前面所說，當明尼蘇達的交易風波甚囂塵上，他主動找我討論。媒體瘋狂報導的同時，他跟我一直互有訊息往返。沒錯，因為我對這種事略有所知。
而在此同時，面對隊上的年輕球員，我也需要扮演老大哥的角色。我不打算淌媒體的渾水。我跟吉米分享我的看法，但最主要的訊息就是：不要失去自己的主導權。因為奧斯卡．羅伯森與一干前輩們的奮鬥，我們才能擁有現在擁有的權益。輕易把主導權交還給球團，就太對不起他們了。
吉米的事有益於我跟年輕球員之間的關係。他們看見我帶著同等的愛與關懷對待每個人，所以他們會徵求我的建議。我感覺到他們喜歡隊上有我在。但我也能體會吉米的不滿。
聽著，錯不在他。錯的是聯盟。沒有對卡爾─安東尼．唐斯（Karl-Anthony Towns）不敬之意，他人很好─實力也不差。但聯盟找來這些孩子，然後在他們還沒有任何成就的時候就把他們寵壞。幾個菜鳥簽下的第一張合約合計竟然可以達到一億九千萬美元，拜託一下好不好。現在的情況就是，某個年輕球員對現狀不爽，就可放話說要炒掉教練或是任何一個工作人員。這是非常大的力量。他們才幾歲，二十一？二十二？沒有指引，只有一堆錢財跟權力。而且沒人教他們如何運用，就是直接塞給他們。我知道時代在變。我進聯盟的時候不是這樣─而現在其實也不該這樣。
請繼續往下閱讀
當年的我必須竭力拚戰，才能爭取選秀狀元身分。現在的年輕球員在大學錦標賽裡什麼屁都不用做，就能擠進選秀前幾順位。當時的我必須證明自己。狀元到底會是我還是麥可．畢斯利，幾乎到選秀日當天都還沒有定論。至於現在的小鬼頭們，連打進錦標賽都不用。馬凱爾．富爾茲（Markelle Fultz）？班．西蒙斯（Ben Simmons）？都是好球員，但甚至沒法帶領學校打進錦標賽，這樣對嗎？
但聯盟的態度似乎是：「哦，我們已經能夠斷定這個球員會很強，他會拿頂薪。」可以感覺到這種態勢。然而在此同時，誰來為這些孩子提供指引？這樣就夠了嗎？這是好事嗎？我的看法如此─吉米也是。所以現在聯盟裡有一堆覺得自己很有資格的孩子，而他們到底成就了什麼？這就是當前的處境。這對聯盟來說將會是個大問題。
吉米的感覺是：「我才是帶領球隊打進季後賽的人，為何球隊急著拿錢給那些年輕球員？」一切的緣由在此。
吉米的作法不對，但他的想法是對的。於是我跟他談，我要他學會控制自己的情緒。我們身處億萬富豪俱樂部，上層的那些傢伙每天都在互通消息，他們無所不知。所以何必跟球隊疏遠？這樣等於拱手奉上主導權。這樣只會讓自己的處境更為艱難。
沒錯，當我主動伸出援手，我想吉米也感到驚訝，很可能嚇傻了。吉米是個好人，他只是想討個公道。
接著，媒體瘋狂報導，說吉米參加球隊練習，把大家痛宰了一頓。老兄，這聯盟真是不一樣了。他來練習，打得很認真，就只是這樣而已。在媒體瘋狂報導的那次練習裡投進一球。你沒聽錯，就是一球。我可以舉手發誓。這到底有什麼好興奮的？但是媒體卯起來報導。看了報導還以為他砍了三十分。就是因為這種亂象，我不再給媒體任何題材。