NBA 球員踏進自由市場，是一個既興奮又頭痛的時刻。
如果一切進展順利，球員簽下一份高薪大約，那他會覺得自己努力工作有了回報，他的家人小孩也都得到了照顧。這保證會是筆能改變生活的錢，只要一達成協議簽約，他們就會和自己的愛人一起慶祝，職業生涯有了保障，對未來的焦慮也煙消雲散。
然而，事實上自由球員通常不是這樣的。每個球員都希望能找到好東家，快快簽約，但每個自由球員所經歷的程序和時程都不一樣。這也就是為什麼七月的自由市場總是令人既興奮又害怕。每個簽下好合約的球員背後，也可能都經歷了一場戲劇般的談判過程，並對於自由球員這個身分而感到不安。
許多球員的故事是屬於後者，有些人被他們的經紀人擺了一道，有些人則是和球隊有過一段艱辛的過程。這些故事背後有個共通點，就是每個球員都從這些經歷中學習、成長。在這篇文章中接受訪問的球員，都希望能幫助其他球員，在未來要面對新合約談判時有所幫助。
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知名籃球網站 HoopsHype 訪問了幾位現役和退役球員，談論他們身為自由球員的經歷。球員們用匿名的方式分享他們的個人故事（其中也會涉及聯盟中的一些球員），因為公開談論這些話題可能會危及他們的生涯。
◆ 你的經紀人可以弄死你
球員一：
這件悲慘的故事是關於我和我的經紀人。當年我是個完全自由球員，我很想加入這個真的喜歡我的球隊，經紀人告訴我對於簽下這份合約的情況很樂觀。我真的很想加盟那支球隊，他們符合我心目中所有的條件。我沒有太投入整個談判過程，我的經紀人只是時不時的跟我更新一下現在的進度。最後，我從該隊的別人口中得知，我的經紀人是利用了我幫他旗下的另一個球員喊到更高的薪水，而那個球員現在已經加入了球隊。經紀人告訴球隊用高薪和另一個球員重新簽約，並告訴他們可以用折扣價碼簽下我。我發現之後當然很火大，就解雇了我的經紀人，此後有很長一段時間，我都無法相信那些要插手我事業、代表我的經紀人。
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球員二：
那時我還很年輕，我對於我的經紀人的所作所為感到很失望。長話短說，我最終炒了我的經紀人。他對於拿不到我下一張合約的佣金抽成而生氣，這也是一切瘋狂的開始。經紀人開始變得像瘋了似的，開始威脅我。那時候的我在一個小市場球隊中打球，他對我放說：「你在路上給我小心一點，我在你的城市烙來了一些人。」起初我也是當作笑話聽過而已，不敢相信他還真的這麼說。也因為這個瘋狂反應，讓我非常慶幸自己作出正確選擇。最終，他試著跟我重修舊好，讓我重新作他的客戶，可是傷害已經造成（笑）。很快地，我就聘用了一位「真正的」經紀人，真的是比他好太多了。
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球員三：
有一次我的一位朋友即將成為自由球員，市場上有一大堆傳聞在臆測他的動向。他沒有和媒體透漏任何事情，我們也不知道到底哪來這些消息。接著我們想出了一個計畫，來抓出是誰是媒體的深喉嚨，我們決定說一些不那麼重要的錯誤訊息，來看看是不是會被洩漏出去。所以我朋友跟經紀人說，他想在他的考慮名單上再加上某個球隊，果不其然，隔天就有兩間不同媒體報導了這個消息。最後抓到了洩密者，當然就開除了這個經紀人。
球員四：
我的經紀人當時不只代表我，還同時代表了另一個在技巧、位置和年紀都跟我差不多的球員。當年我們在參加選秀的時候他就同時代理我們兩個；身邊有些人警告我說，讓經紀人同時為我的競爭者工作不是個很好的點子，因為畢竟我們爭取的是類似的位置。我的經紀人試圖讓我覺得這是件好事，也告訴我說他聽到每個球隊都需要補強我這個位置的球員，所以他就能幫我們兩人都找到工作。但我還是不確定這是不是個正確的選擇。