我從來沒想過我會站在紐約來感謝記者投我年度教練。」這是被台灣球迷稱為「冷笑話」的Mike D’Antoni在的得獎感言，幽默中也道出當年他在尼克的許多不如意。而從2013年執教湖人二代F4失利後歸隱，今年重作馮婦的他率領休士頓火箭扶搖直上，打出了令人耳目一新的球風，這份肯定是他應得的，恭喜D’Antoni。
一代名帥Jerry Sloan曾經在97、98兩年率領爵士和公牛爭霸，當他踏進聯合中心，身份不但是客隊教練，更是球衣被高掛的大前輩。當今年D’Antoni生涯第六次在季後賽走入馬刺球場，雖然沒有Sloan那般感慨萬千，但想必也是五味雜陳。雖然球員時代成績不顯赫，但當年他在聖安東尼奧的隊友可是名震天下的冰人爺George Gervin，儘管只在馬刺打了兩場球，換算起來所有人都該叫他一聲大學長才是。
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不過他的NBA之路並不順遂，從1973年被選上到1976年離開美國到海外打球為止，並沒有留下太多記錄，他的輝煌年代是從義大利開始，在Olimpia Milano這支球隊一打就是14年，中間多次入選義大利代表隊，8號球衣也隨著他退休，對義大利人來說D’Antoni就是神獸般的存在，當時年少的Kobe Bryant就是一路看著他長大的，雖說進入湖人選擇8號的原因是因為曾經在Adidas穿過143號的加總，但Kobe確實曾說過他在義大利打球時就有穿過8號；義大利金童Danilo Gallinari更是直言穿上D’Antoni的8號壓力不小，足見他在當地人心中的地位。
球員退役後他隨即接任Olimpia Milano主帥，加上後來的Benetton Basket，合計在義大利執教了七年才回到美國本土。首先延攬他的是丹佛金塊，D’Antoni當了一年助理教練之後被拔陞為主教練，但卻因為球隊在1998-99球季的糟糕表現而隨即去職，球季結束後則被老東家馬刺延攬，在99-00球季做了一年的球探——故事到這裡暫時打住，有一位關鍵人物要進場了。
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1999年第二輪57順位，聖安東尼奧馬刺選擇了來自阿根廷的Manu Ginobili。
別懷疑，當時正在義大利打球的Manu正是D’Antoni一手發掘，所有人都沒有想到，球員生涯只馬刺打了兩場球，退休後幹了一年球探的他，就這樣為聖城做出偉大貢獻。
鏡頭回到冷笑話身上，他離開馬刺後短暫待過拓荒者，接著又回Benetton Basket執教一年，當他獲得太陽聘請擔任助理教練而再次回到美國時，已經是2002年夏天。當年正是美國男籃在世界籃壇上挫敗的起點。在美國本土印第安那波里斯舉辦的世錦賽中，阿根廷在預賽最後一天以87-80擊敗美國隊，讓他們在八強賽必須面對後來奪冠的南斯拉夫，最終導致美國止步於八強。