Draymond Green 無庸置疑是 NBA 最好的防守球員之一，但如果他想照他在上星期對鵜鶘賽後所說的一樣，拿到今年的年度最佳防守球員的話，他最好幫助隊伍提升防守的強度。
「我需要它。」Green 承認他希望贏得年度最佳防守球員。「我真的很想要，真的真的非常想要。我去年只進了年度防守第二隊，我仍然對此感到很不爽。在拿到這個獎項之前，我會一直不爽，所以這是我今年一個很認真的目標，而我每一晚都準備好要得這個獎項。」
「我當然很生氣，年度防守二隊，這真的對我太不尊敬。」他又補充。
美國時間上週五勇士以 116-99 擊敗灰狼隊，是一個很好的起點。在一個不穩定的防守開局後，勇士隊封鎖了灰狼的進攻，只讓他們在第四節拿下 12 分並且讓灰狼隊整場得分保持在 100 分以下，這是他們本賽季第一次做到。
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Green 作為聯盟中頂級和最特別的防守球員之一，他的聲譽是遠近馳名的；但與 Stephen Curry、Kevin Durant 和 Klay Thompson 不同的是，他的數據還沒有完全反映在他出色的職業生涯履歷裡。這有一定程度上是因為他的球隊在防守數據方面排名第九，其中一些原因可能與新的自由移動規則有關，這些規則讓進攻端變得更加活躍。
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「對手任何低於 130 分的表現都很好。」總教練 Steve Kerr 在賽前開玩笑地說。「每個人都打得又快又有一堆空檔，到處都是三分射手，所以變得要防守整個球場的難度更高了。」
對灰狼的那場球賽，按照前三節的失分情況，勇士估計會讓對手得 116 分。灰狼隊很有機會在前三節得了 87 分後贏下這場勝利來展開他們的客場之旅，直到勇士第四節開始認真防守。
「我們的球員開始縱橫全場，我們第四節的防守非常好。」Steve Kerr 說。「每個人都飛向球去拚搶，我認為是 Green 帶起了這樣的節奏，我不確定自從我來到這裡以後，他有哪一場球打得比這場還好。」
儘管球隊的防守剛開始不穩定，Green 仍然讓大家知道他的影響力，而且球團裡的每個人也都知道他的價值。「決策能力、沉著冷靜、克服逆境的能力，他知道我們有多需要他。」Kerr 補充。「他無時無刻都在鼓舞著其他人，看他打球真的很有趣。」
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Green 不單單只是要成為一名頂尖的單防球員，甚至還要提升整個球隊的防守強度，而這正是他需要做的事情，讓他能在爭奪年度最佳防守球員方面持續受到評審的青睞。儘管他的身高只有六呎 7 吋，但他 230 磅的體格和七呎 1 吋的臂展讓他能夠在對抗一些身材比他高大的球員同時去限制對方投籃。
他的快腿讓他能在面對擋拆後牽制一些原本以為可以輕鬆取分的後衛們。他甚至可以預先知道對方接下來要做的兩到三個戰術移動，這讓他比任何一個 NBA 球員都能更有效地防守對方的三分火力。
當他在場上時，對手在場上每 100 次進攻就會少得 8.5 分，這很大程度上歸功於他在比賽中瓦解對方最有效率的投籃：同時，對手在底角的投籃命中率也會降低 1.8%。
當 Green 在場上時，勇士隊也讓其他隊在籃下的投籃命中率降低 6.1%。一個大個子球員能在外線以及在禁區兩端都能有這樣的防守表現，完全展現出他的多功能性。
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能夠在這樣高水準的層級防守住跟自己同位置的球員是一回事，但 Green 更厲害的是他能夠在換防後限制住像 Jimmy Butler 這樣的頂級得分好手，或者是直接破解擋拆戰術，在戰術還沒執行前就直接先瓦解掉對手的擋拆。Green 的防守擾偏（deflections）數據是全聯盟第二，同時也是全聯盟干擾對手最多次三分線出手的球員，甚至也是聯盟卡位搶籃板的頂尖好手。這樣的組合是非常少見的，而且這不僅僅是體現在他的力量和速度上。
「他是一個很有智慧的籃球選手。」Kerr 談到他的防守核心時這樣說。「在防守方面，Green 和 Iguodala 都能預測對手進攻接下來的兩個動作，而且現在因為所有人都在拼命投三分，防守球員的範圍必須拉大到整個球場。Green 有能力拉出去三分線外防守，也可以在禁區攪和並且守住對方內線單打。他的心理素質很強大，再搭配上他的運動能力和力量，才有辦法讓他成為這樣頂尖的球員。」