於7月28日至8月5日在拉脫維亞舉辦的FIBA U18 歐青賽已經結束，由於當時較於忙碌無法關注賽事，這陣子終於有閒暇時間回頭看看相關消息。其中，特別注意到一則關於2000年千禧年後、曾在歐青賽出賽的NBA歐陸長人文章 “Who is the best FIBA U18 European Championship big man of the past 18 years?”。這份名單中除了Jan Vesely與Erazem Lorbek以外，其他人選包含在NBA已臨生涯遲暮的老將、正值顛峰的中流砥柱、以及初踏戰場的新兵。
無論是鋒線或者是中鋒，歐陸長人一直是NBA不可忽視的一塊勢力。許多叫得出名號的球員除了在歐洲各國職業聯賽打出成績以外，幾乎都曾代表國家出賽各層級的國際賽事，不是嶄露頭角、打響名聲，便是立下汗馬功勞，最後帶著天賦以及潛力踏上NBA戰場。
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和美國本土的大個子相比，歐陸常給人「技術流」的印象，卻也有著身形單薄、對抗性不佳的迷思。從過去到現在，許多人水土不服，表現和初入聯盟時備受的高度期待不成正比；有人揚名立萬，締造輝煌成就，以我的年紀及看球資歷來說，最廣為人知的便是「德國坦克」Dirk Nowitzki以及西班牙的Gasol兄弟檔；也有些人，起步一帆風順，前途一片光明。
原文篇幅僅簡單帶過眾將過往在歐青賽的表現，我自行蒐集整理了相關資料，主要以U18歐青賽以及他們在NBA的紀錄為主（球員們在其他層級賽事代表國家隊的成績及表現便無多加贅述），名單順序按照原文中的投票數所排列，球員的照片也取自原文。由於本文只列出千禧年後在歐青賽出賽過的球員，其他球員並不在此列，例如在1998年代代表西班牙出征的Pau Gasol。
現在就一起來看看這些後來進入NBA的歐陸長人當年在歐青賽場上青澀的模樣以及表現吧！
Jonas Valanciunas（立陶宛）
26歲，213公分116公斤，目前效力多倫多暴龍
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Jonas Valanciunas 代表立陶宛參加過兩屆歐青賽。他在2009年的首次參賽就技驚四座，以場均19.3分10.6籃板2.5阻攻帶領立陶宛拿下第四名；隔年2010年，Jonas Valanciunas以場均19.4分13.4籃板2.7阻攻的強勢表現率隊摘金，更奪下該屆MVP。對上俄羅斯的封王之戰，他豪取31分18籃板，帶領立陶宛以90:61大勝俄羅斯，為奪冠之路完美收尾。
Jonas Valanciunas在2011年NBA選秀會被多倫多暴龍以首輪第五順位選中，雖然目前有傳聞說暴龍隊欲兜售這位七呎歐陸中鋒，但Jonas Valanciunas在NBA生涯六個賽季（2012-2018）中的確扎扎實實地捍衛著暴龍隊的禁區，鉤射及中距離都有一手，NBA生涯場均拿下11.7分8.5籃板1阻攻。
Lauri Markkanen （芬蘭）
21歲，213公分109公斤，目前效力芝加哥公牛
Lauri Markkanen在2014、2015年接連代表芬蘭征戰。芬蘭在2014年參加的是歐青賽B級，最終奪下季軍，並在隔年、也就是2015年晉升到歐青賽A級，名列第十三名。而比起2014年在B級的場均9.5分4.8 籃板，Lauri Markkanen隔年在A級賽場上的表現大放異彩，場均數據來到18.2分6.3 籃板，並有41.4%的三分命中率。代表作為對上烏克蘭之役，拿下32分7藍本4抄截。
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註：歐青賽FIBA Europe Under-18 Championship分為A、B、C三級。A級倒數三名隔年降到B級；B級前三名隔年升至A級，最後一名隔年降至C級（如果C级冠軍願意升级且明年至少有24隊報名B级賽事）；C級冠軍可決定是否升至B級。
Lauri Markkanen在2017年NBA選秀會被明尼蘇達灰狼以首輪第七順位選中，隨後與當年體能勁爆、能飛善扣的Zach LaVine 以及灰狼隊在2016年首輪第五順位選中的Kris Dunn一同被交易到芝加哥公牛換取Jimmy Butler。2017-2018菜鳥年，Lauri Markkanen場均得到15.2分7.5籃板1.2助攻，並入選年度新秀第一隊。他是典型的歐陸高砲塔，常被人們拿來與Kristaps Porzingis以及「德國坦克」Dirk Nowitzki比較，在當今強調大個子也必須具備外線能力的潮流下，不難看出公牛球迷對他的高度期望。