2017年選秀會當天，芝加哥公牛拒絕了以Jimmy Butler為中心打造球隊的路線，選擇向明尼蘇達灰狼交易，換來Zach Lavine、Kris Dunn，將自己本身擁有的第16順位跟明尼蘇達灰狼擁有的第7順位對換，選進Lauri Markkanen，在這個交易的當下，大多數人都認為公牛要跟隨前幾年的奧克拉荷馬雷霆(或著是說西雅圖超音速時期開始)、這幾年費城76人的腳步，在幾年內刻意不積極補強、讓戰績差到可以確保有高順位的選秀權，來一方面累積天份、一方面用時間換取空間，避開看似難以挑戰的金州勇士、克里夫蘭騎士，在未來幾年後嘗試重回NBA霸權爭奪之列；而芝加哥公牛後續的球員異動，看來也沒有打算要脫離這樣的路線，包含以4年3200萬美金續約陣中替補中前鋒、巴西籍的Cristiano Felicio，用2年900萬美金從尼克簽下前公牛球員、搖擺人Justin Hoilday，及在買斷程序當中，對遭到湖人買斷合約的搖擺人David Nwaba行使買斷合約接續權，最後在熱身賽開始前，用2年2500萬、第二年合約是球隊選擇權的合約，留下許多人認為無法穩定供應外線砲火、不堪大用的中前鋒Nikola Mirotic。
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在季前熱身賽，公牛稍微有點讓眾人意外地，在Zach Lavine受傷未能參與、而Kris Dunn跟Lauri Markkanen也先後因傷缺陣的情況下，拿下3勝3敗而且打出總教練Fred Hoiberg當初接掌兵符時，被期待引入快節奏的進攻球風，然而正式開季前，Bobby Portis在球隊練習時出拳將Nikola Mirotic打到臉部骨折的嚴重事件，不只影響到團隊的氣氛，一個被處以8場禁賽、一個需要休息6到8週的後果，也讓公牛在開季時就缺少了兩個禁區主力輪替，前23場比賽僅僅拿下3勝20敗；沒想到，在Nikola Mirotic於12月8號回歸陣線後，立刻終止10連敗、拉開一波令人嘖嘖稱奇的7連勝，而到截稿日前(台灣時間1月16日)，整季的成績已經拉回到17勝27敗、距離東區第八剩下6場勝差，而備受期待跟重視的Zach Lavine也以相當好的狀況回到陣中擔任先發，這也讓芝加哥公牛雖然看似充滿各種可能的路線，卻又得步步為營，我們就來盤算一下。
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一、「拳」坤大挪移後的因禍得福？
Bobby Portis打在Nikola Mirotic臉上那拳，打傷了公牛預定的先發大前鋒，也讓主力替補中前鋒被禁賽，本來該在這兩個球員以及Robin Lopez身後慢慢增加上場時間的Lauri Markkanen突然成了先發大前鋒，除了本來被期待的外線火力，他用流暢而快速地出手不停地展現跟刷新紀錄(截稿前他以41場投進100顆三分球寫下新秀紀錄)外，左右手都擅長、還能加讓換手運球、轉身、大跨步、墊步跟歐洲步的切入，爭搶籃板時身體的對抗性、防守的腳步還有封阻意識，讓包含筆者在內、在選秀會時曾出現質疑的聲音，都完全平息；而雖然他也曾陷入一波低潮、新秀撞牆期，但剛好Bobby Portis跟Nikola Mirotic陸續歸陣，頂住了他的低潮期，也讓他有機會看到跟他都是屬於拉開型長人的Nikola Mirotic如何用帶動比賽。