▲ 前塞爾提克中鋒 Gene Conley
當塞爾提克球迷在臉書、推特、PTT、IG等社群媒體追逐著Gordon Hayward花落誰家時，老牌的波士頓體育記者Dan Shaughnessy在推特上發表了一則讓老球迷感傷的訊息：曾經在五零與六零年代效力波士頓塞爾提克的替補中鋒Gene Conley過世，享壽86歲。
Conley在籃球圈的數據並不起眼，搭上六零年代的Bill Russell列車而得以連續三年拿下聯盟桂冠，只是他既無緣入主籃球名人堂，也不似同期隊友有將球衣號碼退役的殊榮，他的17號球衣是因為後輩John Havlicek而退休，但他卻被認為是早年職業運動史上的重要人物，甚至被認為是最有天分的運動員，因為Conley不僅橫跨棒球與籃球兩界，更是運動史上唯一一位同時拿過NBA與MLB冠軍的球員。即使擴大到北美四大職業運動，Gene Conley也是獨一無二能夠同時在兩項主要職業運動登頂的傳奇人物。
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不僅如此，他更是唯一曾經打過波士頓塞爾提克、波士頓紅襪與波士頓勇士的球員，是唯一能夠在夏天跟Carl Yastrzemski一起在棒球場上奔馳，到了冬天又跟Bob Cousy一起在籃球場中拼搏的球員，也是唯一能夠在同一年裡同時跟Bill Russell與Hank Aaron一起出現在休息室的球員。
1930年在奧克拉荷馬州出生的Conley從小就是個運動好手，在家鄉參與美式足球、棒球、游泳與田徑，在十一歲時因為經濟的緣故，父親帶著一家老小舉家遷往華盛頓州的Richland。
「那時正值世界大戰期間，老爹北遷到Hanford參與原子彈計畫（也就是曼哈頓計畫的一環，Handord迄今仍是美國最大的放射性核廢料處理廠區），」Conley說。「當時許多人從美國各地而來參與製造計畫，老爹聽到了消息，於是我們決定搭上火車舉家搬遷到Richland。」
進入Richland中學就讀的Conley繼續參與各項體育項目，除了棒球外，他也打籃球，同時是跳高與鉛球選手，其中以棒球最為突出。在高四那年，Conley在各項運動有有優異的成績，棒球場上先發的十場比賽中只輸了一場，且有五成的打擊率並入選了明星隊。六呎八吋高的Conley在籃球場上也有平均15分的水準，帶領球隊進入校史上的第一次州季後賽，同時也獲選為明星球員，而在田徑場上，Conley則以六呎三吋名列跳高第二。
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高中畢業後，由於哥哥就讀華盛頓州大，Conley也順勢的進入就讀，教練Jack Friel不僅提供獎學金，也幫他找到一份汽車銷售的工作。進入大學Conley繼續在棒球與籃球發展，大二那年在在籃球場上Conley以平均13.3分領先全隊，而在棒球場上，他以投手身分出賽19場，獲得五勝其中有兩場完封另有有兩次救援成功，在打擊區裡也有4成17的打擊率，同時帶領球隊打進隊史上唯一一次的大學世界大賽，但最後以0：3落敗。
費城每日新聞的專欄Sandy Grady曾經這麼形容Conley的多才多藝，只要給Conley足夠的時間，他可以替美式足球的費城老鷹隊出賽，去印第安納波里斯賽車，參加美國網球公開賽，順便在打上一場撞球給你看。
這年的表現吸引了許多大聯盟球探的注意，在此同時，棒球場上雖然明尼蘇達湖人隊（洛杉磯湖人隊前身）與三城黑鷹隊（亞特蘭大老鷹隊前身），都提出合約邀請，但都被他給拒絕。
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「那些合約真是有趣，」Conley說。「當他們願意給你兩千五美金的簽約紅利與三千五美金年薪外帶一輛轎車，你怎麼能拒絕呢？」
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▲ Conley的投球英姿
於是，最後在1950年八月Conley與當時尚在波士頓的勇士隊簽約，在小聯盟裡曾經單季寫下20勝9敗與2.16的防禦率，贏得1951年的年度小聯盟最佳球員獎，在1952年獲得升上大聯盟的機會，但只有0勝3敗與7.82防禦率的成績。這年他在大聯盟與3A的密爾瓦基間浮沉，卻也因此與在道奇隊系統的3A外野手Bill Sharman相識，進而牽起了進入NBA的紅線。
「當我替Toledo（勇士隊3A，但兩人相識時應該是前一年在密爾瓦基）時我們常在場上對決，」Conley回憶。「我將他三振出局，不久後，Sharman將我介紹給Red Auerbach。我從來沒聽說過波士頓塞爾提克，但我成功的入隊，Ed McCauley、Bob Cousy、Sharman這些球員真是棒到讓我難以置信。」