這篇是寫來贖罪的。本以為拓荒者送出Plumlee後，將以磨合陣容為主展望來年。沒想到三月居然繳出聯盟最佳的12勝3負戰績，一舉衝上老八席次。原因無他，正是季中交易來的Nurkic。波特蘭正掀起所謂的「Nurkic狂熱」(Nurkic Fever)：不僅因為他的身手了得，其帶給球隊的化學效應更是驚人的好。Nurkic帶給拓荒者的效應究竟有多驚人？在其上場的20場比賽當中(美國時間2/15~3/31)，拓荒者的進攻效率為110.6（聯盟第6）、防守效率為105.4（聯盟第11），若只看三月這兩項數字更分別提升到112.6（聯盟第3）及104.2（聯盟第9），相較於Nurkic尚未來到球隊前的進攻效率106.8（聯盟第13）與防守效率108.9（聯盟第26），簡直有如搭火箭般的提升。那麼，Nurkic到底帶給了球隊什麼改變？
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Nurkic Stats 從數據來看，Nurkic本身成績改變不大，但AST% USG%及效率卻有顯著上升
禁區進攻
當然提到Nurkic，首先想到的就是他的低位進攻。噸位厚、放球手感靈活，雖然效率不能說是頂級，但不失為一項有效得分手段。Nurkic本身打法在兩支球隊之間並沒改變許多，但來到拓荒者後，由於Lillard, McCollum的進攻威脅性極大，使得對手不能恣意對Nurkic進行針對性防守：拓荒者在選擇低位單打或是執行擋切時，習慣將Lillard和Nurkic同時站在強邊，令對方無法輕易選擇沉退或是向外包夾等針對性防守。
這可以說是魚幫水水幫魚，Nurkic得到前所未有的空間進行單打，而雙槍也找到另一進攻點能分散防守注意力。過往Plumlee雖然表現敬業，但其瘦削的身體加上較短的翼展導致其finish能力不足、導致其在禁區缺乏影響力，到了外圍雖然能進行分球，但投籃能力不出色的Plumlee依舊成為對手放投的對象，雖然數據累積效率不差，但實質上對球隊幫助有限。而Nurkic的到來，拓荒者不僅找到期待已久的第三進攻點，更重要的是內外線攻勢取得較佳平衡性，令對手更難以防守。
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最明顯的是在關鍵時刻，拓荒者找到了能夠安穩取分的手段：不管是由Lillard主導執行的PnR、或是清開空間給Nurkic的低位單打，都能讓拓荒者有不同於雙槍從外圍利用掩護尋找空擋或是錯位單打的進攻手段，三月幾次比賽中，能看到拓荒者交給Nurkic來為比賽拿下關鍵分，這正是其帶給球隊最大的幫助。
解放隊友
在Nurkic轉隊後的20場比賽，拓荒者彷彿找回過往引以為傲的外線攻勢，三分球命中率上升一個等級。這段時間內，拓荒者團隊繳出了42.1%的三分球命中率，團隊命中率更是上升到48.4%，進攻效率則來到110.6。
三分命中率 Before After
Damian Lillard 34.7% 42.4%
CJ McCollum 41.1% 46.6%
Allen Crabbe 43.1% 45.2%
Moe Harkless 34.2% 37.9%
Al-Farouq Aminu 30.7% 38.3%
Team 35.9% (16th) 41.9% (1st)
（註：由於Turner這段期間受到骨折傷勢影響故不計入）
其中，Lillard的數據轉變更是明顯，整個人彷彿在三月是醒了過來：三月份Lillard以29.1分、48.3 FG%、41.7 3PT%、4.4 reb、6.0 ast、1.4 stl 的成績拿下單月最佳球員。Nurkic紮實的掩護質量帶給Lillard不小的幫助，其巨大的掩體往往能在第一時間擋掉防守者，搭配其Roll-in後的影響力，使對手長人不能輕易換位或是show出協防。明星賽後Lillard的pull-up場均得分為10.3分，高居聯盟第三，EFG%也來到了54.1%的高水平。
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而Nurkic到來後，另一位受益者則是Noah Voneh。由於Nurkic在低位的牽制力，往往吸引對手進行包夾或是調動防守陣勢，也讓其他人有更多發揮的空間。其中上半季打的掙扎的Vonleh，在明星賽後彷彿找到自己的定位，場均6.5分6.7籃板更是寫下生涯新高。也讓上半季四號位聯盟效率墊底的拓荒者找到了明確輪換陣容。