我們都不得不承認，這個賽季的NBA確實有點無聊。去年73勝又補上MVP Kevin Durant的勇士隊一如預期地在西區獨占鰲頭，戰力雄厚的程度已經到了每次輸球就會引來一陣大驚小怪，而日前屠殺騎士也讓人見識到了君臨天下的氣勢。另一邊，連續六年打進冠軍賽的LeBron James正和騎士隊繼續他們的例行公事：宰制東區，放眼望去一時間還真的找不到他們的對手。季前所有的媒體都預測本季最終會連續三年上演勇士和騎士的戲碼，季賽打到一半了看來確實是如此。
（季前所有預測都認為勇士和騎士會連續三年成為冠軍賽組合。）
暫居西區第二的馬刺也同樣地處於他們所習慣的位置上：under the radar，隱身在眾人的雷達沒發現的地方。儘管戰績和排名居高不下，卻沒有多少人真的認為他們有機會拿到冠軍——畢竟這個球季隊史最偉大的球員剛退休，又加入了高達七位的新面孔，整體正處於青黃不接的狀態，雖然有著優異的戰績，但比賽內容確實不如以往，被忽略也是理所當然的。
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到克里夫蘭挑戰騎士賽前，馬刺公佈了傷病情況：前一場手骨裂的Pau Gasol和腿部不適的Tony Parker會缺陣，馬刺的先發少了最重要的中鋒和控球後衛——這兩人很可能都是名人堂球員——而頂替先發控球的還是一介菜鳥新人。騎士還是主場出賽，比賽情勢似乎一面倒。不過James並不這麼認為，他說：「別管馬刺的先發長怎樣，他們會打出馬刺的球風，而且Pop會讓他們準備好的。他們會持續向前，自始至終。」
正如每支衛冕球隊遇到的情況一樣，騎士隊遇上的對手總會特別鬥志高昂，James說對了。
（James生涯面對馬刺的戰績是18-22，勝率僅有45%。）
「他們過去贏了這麼久的球，讓球員們甚至不會去想任何懷疑Gregg Popovich的事。」來自James的恭維描述了馬刺的現況，當球員和教練上下一心，又是一支訓練有素、準備得當的團隊，馬刺有能力面對突發情況來因應。更何況，Gasol和Parker的傷勢並不是對騎士賽前才發生。David Lee和Dejounte Murray連續兩場先發上場，Murray雖然沒有像金塊一樣繼續大放異彩，但是以七成命中率攻下14分6助攻，表現同樣令人激賞。Lee則是有了足夠的上場時間之後，成為過去在尼克的那個雙十機器，14分11籃板十分出色。
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（雖然現在菜味濃厚，但Murray已經令人不可忽視。）
始終是禁區中流砥柱的LaMarcus Aldridge，少了Parker的供輸失去不少跳投機會，但是他成功頂替Gasol角色成為內線策應重心，默默地繳出了16分12籃板6助攻的全能成績，正規賽和延長賽終了前，兩次得手讓分數拉開到安全距離，如果不是最後的兩罰不進，這場比賽會更加耀眼。因為禁區戰力短缺而獲得更多上場時間的Kyle Anderson，在數字看不到的地方表現了他的籃球智商，全場4次抄截，正負值+19是兩隊最高；Patty Mills延長賽的關鍵三分讓馬刺化被動為主動，在剩下1:52時超前比數。全隊眾志成城，在客場和全員到齊的騎士死戰，克服了首節就11分的落後以及第三節末被連進兩顆三分球拉開比數的挫折，硬是在第四節掌握主動權。要知道，騎士先前在第三節結束後取得5分以上領先的結果是22勝0敗，馬刺的逆轉確實價值連城。
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當然，最關鍵的還是那個足以和LeBron分庭抗禮的男人，Kawhi Leonard。少了兩大進攻主力，他必須承擔起更多的得分重任，不管能不能串連全隊攻勢，就算是以一己之力，也要把球搞進籃框。Popovich很難得地對一場例行賽這麼認真，Leonard在正規時間終了時已經上場了42分鐘——他生涯在例行賽最多也不過44分鐘而已，延長賽打下來45:59分鐘的上場時間，正式以11秒之差突破個人新高。