系列賽前四戰打完，兩隊總得分一模一樣，不過戰局是熱火取得3-1聽牌優勢，只差最後一步重返冠軍賽。背水一戰的塞爾蒂克當然不可能輕易退讓，使出渾身解數企圖延長戰線。
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熱火教練Erik Spoelstra第四戰收縮輪值，扣掉試驗性質的Solomon Hill打四分鐘，只用了7人輪值。Kelly Olynyk投籃狀況差，後衛Kendrick Nunn程度不夠控制場面，Derrick Jones攻守幾乎沒貢獻，眼看系列賽握有優勢，Spoelstra乾脆只用Bam Adebayo一位禁區球員，用矮人一截的陣容搭配區域防守。
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面對熱火小陣容，塞爾蒂克選擇跟熱火對拼，下半場一度跟著用無中鋒隊形。Brad Stevens冰防守不行但進攻破壞力很強的Enes Kanter，上半場表現出色的Robert Williams下半場只打3分多鐘，+/-值是全隊第二的+8。跟對手用類似陣型不是不行，塞爾蒂克有Jayson Tatum和Jaylen Brown這種運動力出色的年輕球員，理當在小陣容中有更多優勢，但個人能力不夠成熟，實際打起來不是這麼一回事。
有人批評Marcus Smart投籃不準，但場上最拚的人除了Smart沒有第二人。Smart從來不是一位好射手，單季三分球命中率只有一次超過聯盟平均。正常球迷知道，第二輪第二場打暴龍第四節連續五顆三分是美麗的誤會，灰姑娘的南瓜馬車到午夜12點總要面對現實，責怪他外線不準實在沒道理。
Smart不只是休息室領袖，場上也是綠衫軍的攻守重心。隊友進攻混亂時，是Smart跳出來組織，第四戰傳出11次助攻；防守上除了面對最難纏對手外，有人漏人被過，是Smart幫忙擦屁股，第四戰六犯畢業。他打球風格或許有爭議，但塞爾蒂克陣中還真找不到人補上他的位置。Smart不是那種殺進殺出打爆對手的王牌球員，但堅韌的心智和領袖氣質，絕對是塞爾蒂克最重要的球員之一。第四戰綠衫軍被Herro殺爆，部分也因為只有一個Smart。雖然Herro在Smart面前單挑成功命中後撤步三分，但要不是Smart主要追著Dragic跑無閒暇他顧，Herro很難有第四戰優異表現。
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第四戰綠衫軍最大的問題當然是失誤。對比熱火擁有Dragic和Herro兩人暨能持球又能投籃，老練的Jimmy Butler在旁，還有新生代策應最好的長人之一Adebayo，決勝期場上五人都有水準以上的處理球能力，即使攻不進也不容易發生失誤。
第五戰兩隊先發不變，熱火由Duncan Robinson率先開火，除了三分球外還有西區冠軍賽首次兩分命中，兩次快攻上籃外帶一次抄截。兩軍一開始手感很冷，熱火攻擊平均一點，綠衫軍大量集中在三分球出手，出手9次有8次是三分，可惜命中率非常慘澹，只由Smart在角落投進一顆，5-11落後綠衫軍很謹慎的喊暫停。Stevens不死心的把中鋒Theis換成Hayward，主動用無中鋒陣容強化攻擊，不過只用了兩分多鐘效果不彰，Stevens再把Theis換上來。
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熱火首次換人採用上一戰調度，Bam Adebayo休息時沒換大個子上來，用Iguodala和Herro上場。令人驚人的是第一節快結束時再讓Solomon Hill上場試試水溫，還讓上一場完全沒打的Kelly Olynyk出場。沈睡許久的綠衫軍三分球終於甦醒，Walker先得手Brown再補一顆，外加兩次罰球，讓塞爾蒂克從落後12分追到只差4分，換成熱火暫停。
綠衫軍第一節防守非常積極，但有些積極過頭，對三分線外跳投的Crowder和D.Robinson犯規(雖然Walker那次犯規看來有點冤枉)，白白奉送分數。第四戰幾乎沒貢獻的D.Robinson首節表現精彩，除了得分到達兩位數之外，懂得利用自己的吸引力分球，帳面雖然沒有助攻但拉扯了綠衫軍防線，幫隊友製造機會。
熱火首節拿手的區域防守出現不多，倒是出現大量提早換防，看來有困擾到對手。綠衫軍手感很差，改弦易撤多次嘗試攻擊籃框，最大的成果是Adebayo、Butler、Herro各自吞下兩次犯規，熱火8分領先進入第二節。