13 年前的故事
2004 年夏天，夏洛特山貓正式成立，聯盟認可了編號第 30 號的球團，夏洛特也重新擁有一支 NBA 球隊。那年暑假，他們以第四順位以及「擴張選秀必須選擇 Predrag Drobnjak」的承諾向上交易選秀權，從快艇手中第二順位拿下榜眼籤。決心拿下當時狀元呼聲最高的兩位禁區雙少之一，取得建隊第一個核心。
不管他是 Emeka Okafor 或 Dwight Howard。
（進入聯盟前幾年兩人是東南組的瑜亮 / Photo Credit：Streeter Lecka/Getty Images）
有時間暫停能力的男人
後來的故事大家可能也都知道了。完成度較高的 Okafor 第一年就繳出 15 分 10 籃板外帶 1.7 組攻的雙十數據，該年拿下年度最佳新人獎。然而事後證明，Okafor 不只是完成度高，他的開發程度也幾乎已經到頂。在山貓的五年，他每年仍能以穩定進步的效率維持雙十成績，但他的進步程度讓他被戲稱「有時間暫停能力的男人」。
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在成功與球隊續約後，山貓在 2009 年把他送至當時還叫黃蜂的紐奧良，收回名氣更大的病號 Tyson Chandler。自此山貓第一個核心 Okafor 就此與夏洛特分道揚鑣，在紐奧良打了三季、華盛頓與鳳凰城各打一季後就因頸部椎間盤突出離開球場。
最終他的生涯就以一個優質防守中鋒的身份為人所知，這是 Okafor 與夏洛特的故事。
（雖稱不上基石但堅若磐石是實至名歸 / Photo Credit：Streeter Lecka/Getty Images）
曾經的超級魔獸
失去年度新人獎之後，那個瘦長的高中畢業生 Howard 長了肉也長了球技，數據也追上對手 Okafor，並在第三年繼續階梯式成長入選明星賽。連續 8 年全明星、 8 屆年度球隊、5 次年度防守隊、3 度年度防守球員。
Howard 在魔術隊登上聯盟第一中鋒的討論行列，也在離開魔術後成為最令人失望的超級補強人選。
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失去魔術般的體系加成，Howard 進攻侷限性徹底曝光。失去一哥光環的殊榮，Howard 心態調適的能力更讓他評價直落。一年湖人、三年火箭，魔獸的加盟不但沒有發揮超級球星的組團戰力，休息室的化學效應反倒成為所處球隊的問題。
跟年輕時的對手 Okafor 一樣面對傷勢困擾，Howard 球場威脅性大不如前，高額合約與有限制性的打法更在這個超級選秀年中傳出有多隻球隊總管表示他只剩二輪籤交易價值的消息。
簽下三年龐大合約的家鄉球隊老鷹真的交易他了，甚至幾乎還付出了一支二輪籤。
（DH 於自己主辦的遜咖日記真人版亞特蘭大放映會致詞/ Photo Credit：Paras Griffin/Getty Images）
13 年後的故事
13 年後，夏洛特終於沒有錯過 Dwight Howard。在一筆以 Miles Plumlee(剩餘三年 3750 萬合約)、Marco Belinelli(剩餘一年 630 萬合約)的交易案中拿下 Howard(合約剩餘兩年 4600 萬)。還順便讓老鷹幫我們黃蜂把二輪 41 順位籤升級成 31 順位。
等於只付出一個堪用的綠葉射手就完成「中鋒戰力升級」、「選秀順位升級」、「擺脫 Plumlee 的爛約」。
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有這種好事？
故事告訴我們，時機一對，就是會有這種好事。該日早些時間完成的交易案中，籃網就因為湖人的清倉需求拿下重建拼圖。而對老鷹來說，經過一年的實驗失敗後，他們儘速擺脫不適檔投資的停損決心也讓人敬佩。
至少老鷹最大的損失也僅是二輪順位的互換，就能達成減緩薪資壓力的目標。
延伸閱讀：魔術強森大清倉 D’Angelo Russell前進籃網
（加盟老鷹系統 DH 的威力大降/ Photo Credit：AP Photo/Chuck Burton）
魔獸人生的第 14 年
在後衛主導的外線時代，Howard 還能不能有所作為。這個問題的答案，相信曾經一手養成魔獸奧蘭多系統的黃蜂總教練 Steve Clifford 會給你正面的答覆。
進攻面，黃蜂打得是大量擋拆掩護。當他能把 Cody Zeller 調教成聯盟數一數二的掩體時，要維修 Howard 不是問題，唯一接球後的轉傳會是對 DH 最大的挑戰。防守面，0-3呎對手命中率、進攻籃板、阻攻數據都僅能排在中段班的黃蜂，的確需要一個夠有存在感的籃框守護者站在球場，而擋拆面對後衛的防守是對於 DH 最大的隱憂。