九月底 NBA 熱身賽剛開打那天，當「浪花兄弟」在甲骨文球場下三分雨的時候，「歐陸天才」Luka Doncic 正在達拉斯上演他的 NBA 處子秀。這只是一場達拉斯小牛對上 Justin Hamilton 領軍的 CBA 北京首鋼的友誼賽。今年的選秀探花 Doncic 已經在更大的舞台上打過更大的比賽、對抗過更強的海外球隊。但在選秀會當日，前兩支球隊跳過了 Doncic，而第三支球隊則用交易把他送走，就在這位 19 歲的斯洛維尼亞新星在 NBA 展開第二個職業生涯之際，分水嶺已經畫得清清楚楚。
週六比賽的這天，Doncic 很快證明為什麼大家在選秀前津津樂道談論他：他全場 7 投 5 中，拿下 16分，送出 2 助攻、6 個籃板和 3 次火鍋。沒有什麼比一位年輕新星為球隊帶來的希望更令人興奮了，Doncic 披著小牛球衣在他的第一場比賽中向達拉斯的球迷證明了這一點。
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Doncic 熱身賽時的好表現，從整個大局來看並不這麼重要。在比賽上，他秀了手背後換手運球，接著用高難度的後仰打板得分，讓整個 NBA 社群網站陷入瘋狂；然而他的防守者是上季並未在 NBA 獲得機會的浪人球員 Hamilton。
儘管如此，這場比賽還是提醒了我們為何小牛會願意在選秀夜透過交易獲得他。在連續數年身處在選秀樂透區、等待合適的情況歡送 Dirk Nowitzki、以及迎來新時代的時間點上，小牛終於重見未來的一線曙光。因為有了像 Donic 這樣的年輕球員，以及即將迎來的薪資彈性，小牛重返季後賽之列應該不用花太久時間。
正如美國媒體 The Ringer 上的小牛狂熱粉絲 Jason Gallagher 所說：小牛在上個賽季中，在最後五分鐘分差 5 分以內的情況下，球隊的戰績是 12 勝 38 敗。看起來大部分都是在比賽最後關頭惜敗，而事實也的確是如此——自 1996-97 年賽季以來，就沒有球隊在五分鐘差5分內的情況下有 37 敗以上的戰績（2006-07 的塞爾提克和 2012-13 的巫師則都是 37 敗）。
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小牛上個賽季只有 24 勝，他們拿順位較前的籤位機率增加，但他們每百回合正負分其實只有 -3.3 分，根據數據推估應該可以拿到 33 勝才對。所以，意思就是說他們是不太好，但也不至於太糟糕。
小牛是支堅韌的球隊，由 Harrison Barnes 和 Wesley Matthews 這些久經考驗的老將，和像 Salah Mejri 和 Maxi Kleber 這種未經選秀、努力爭取機會的自由球員組成。他們有大量的外線出手，三分球出手比例僅次於火箭和籃網。
根據 Synergy 的數據顯示，小牛的半場進攻相當穩固，每回合得分排名聯盟第 12；然而他們的防守就無法斷球，所以他們節奏緩慢，轉換進攻的機會很少。現在球隊的當家控衛是 2017 年選秀第九順位的 Dennis Smith Jr.，他在一年級的新秀賽季上繳出讓人驚艷的成績。他們現在又加入了 Doncic 和 DeAndre Jordan，他們倆人都有助於幫助球隊解決攻守兩端的問題。
根據 Cleaning The Glass 統計，小牛在禁區內嘗試出手的比例是全聯盟最低，而罰球率也排名全聯盟第 27 名。Doncic 已被期待能在進攻籃框的同時，擅於用他的壯碩的身材吸引創造和吸引肢體接觸。這是一個必備的技能，因為他腳程不夠快到摧毀對手，而垂直高度也不足以能穿過人潮隔空扣籃。而且你知道的，Jordan 是一位籃框破壞者。
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Jordan 以一年 2290 萬的合約加盟小牛，將扮演當年 Tyson Chandler 的中鋒角色：為隊友設立掩護、並運球傳給隊友，接著飛向籃框來記爆炸性空中接力扣籃。Jordan 讓 Doncic 和 Smith 在 Rick Carlisle 進攻體系中有了主要目標，他們的進攻體系在過去 Chandler 時代相當仰賴擋拆戰術。
如果小牛想要採用火箭的極端體系，那 Jordan 就會扮演 Clint Capela 的角色，而 Doncic 和 Smith 則會扮演 James Harden 和 Chris Paul。再加上 Barnes、Matthews 和一干年輕球員，小牛就能填補 3D 天賦的空缺。