頭來，暴龍Casey教頭選擇了以Jonas Valanciunas為中鋒的傳統陣型，作為挑戰騎士的序幕。此陣容注定節奏無法太快，得在半場系統戰決勝負，但騎士的半場防禦，比起溜馬系列戰提升了一個檔次，加上針對性的防守策略，使暴龍陷入幾乎跟去年相同的苦戰。
第2戰暴龍教練團調整先發，把6呎9吋的Patrick Patterson拉到中鋒，搭配Ibaka-Powell-雙衛打小陣容，這組陣容暴龍-公鹿系列登場過6分鐘，未留下太好成績。Casey教頭，將火砲一字擺開，盡全力拉開空間，做好與騎士轟擊的準備。不過，事實證明騎士無論在射手素質與出手品質上，皆非暴龍能望其項背。雙方交戰6分鐘後，騎士把比數拉到19:9，總投籃命中率則是63:6% : 33.3%。
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Casey教頭換下Ibaka，調上Valanciunas續戰，從大V上陣到首節終了，他只失手1球，得到10分，其中包括暴龍一波5:0的小高潮。可是這段時間裡，雙方的+/-值為0，意即他的努力無法縮小兩隊的差距，也可以說騎士只堅持在防守端作兩件事：一是「抹殺」DeRozan，二是盡可能保護籃板。大V也好、Ibaka也好、Tucker也罷，他們的供輸及火力在騎士眼中不構成威脅。Lue教頭為球員執行防守策略的成效背書，他指出對手的總命中率並不代表一切。「當你要在系列戰抹殺某個對手球員，勢必要有所取捨，你得有很明確的目標。……去年對活塞也是如此，他們的系列戰命中率達到49%，但我們的目的是阻止Reggie Jackson與Drummond的擋拆配合」。
畫面中間可以看到，LeBron在夾擊防守中常扮演策應指揮的角色
騎士狙擊DeRozan
如果誰能幫忙找到阻擋LeBron的人，我給他100塊錢……沮喪的DeRozan賽後說道。不過，去抵抗LeBron屬於Tucker、Carroll的業務範圍，DeRozan恐怕得操心自己多一點。第二戰他首度靠FG得分，已經是第4節戰局底定之際。兩場比賽他都遭遇騎士的高速夾擊（blitz）跟包夾，Lue教頭輪番安排J. R. Smith與Shumpert伺候。細看騎士的防守，有幾個特點：
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1.不隨便動用LeBron參與，除了節省LeBron體力外，因為夾擊幾乎必定會有局部的3守4狀況，Lue教頭需要LeBron指揮，受包夾者一分球出來就要有人cover，假使對手透過空切等手段奔襲籃下（By the way，暴龍在這方面造詣不深），LeBron就是防守的最後一道閘。
2.將blitz運用在擋拆上，前面敘述過擋拆是暴龍的主要攻擊手段，騎士用高速夾擊迫使暴龍擋拆往往無法啟動。
高速夾擊逼使DeRozan必須及早把球脫手，以避免失誤，
此時騎士其他球員的輪轉不能有失
從數據來看，Lowry是比DeRozan更平均的得分手，季後賽2分球/3分球的取分比例約為60% / 30%，DeRozan則有9成的得分來源都集中在三分線內，包括大量的罰球。季後賽第1輪，DeRozan場均8.3次罰球，位居聯盟第8，離他最近的暴龍隊友Lowry已經排到第32名。同時，他也是暴龍的單挑專家，季賽每場球平均4.6次持球單打。騎士也有幾次將高速夾擊用在Lowry身上，不過，Lowry終究是一名比較全面的傳球者，因此，騎士選擇封鎖較有可能全面失靈的DeRozan，並且成功的拔掉這根暴龍利爪。
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Richard Jefferson離開輪值圈的原因
老將Jefferson被擠出9人輪值圈之外，騎士需要J. R. Smith更進入狀況，第一輪也靠他長時間抑制Paul George的發揮。我相信假使Shumpert不是打出下表的大鎖級水準，Jefferson在Lue教練心目中的順位，理當在他之前。
DFG%
對位對手命中率降幅%
防3分球
18.2%
-20.7%
防2分球
20.0%
-29.4%
overall
19.0%
-26.8%
在跟LeBron一起上陣的替補陣容，Shumpert依舊跑位為主，很少持球，由此掩飾他最致命的弱點：籃球智商低，胡亂處理球。紐約雙人組的演出，分攤掉LeBron在防守端的許多任務。
系列戰將移師到多倫多，本季暴龍主客場防守效率值沒有太大出入，但進攻端的表現比較強悍。然而，有了健康的Valanciunas、交易到Ibaka、P.J. Tucker前來助陣，卻仍以大比分連敗，相較去年同時，帶給暴龍選手的無力感更為沈重。第2戰LeBron的表現是39分6籃板4助攻，是他今年季後賽6戰首度未達標「double-double」，可是誰在乎呢，近2場比賽他光是總得分就以74:64力壓暴龍雙衛。騎士持續壓制到末節，替LeBron爭到也是季後賽首次上場時間小於40分鐘的比賽。Casey教頭與暴龍賽前就明白，騎士對他們而言是過於巨大的挑戰，現在，機會之門已經逐漸關上了。