在一個半月前，Nerlens Noel 還在試圖離開費城，讓七六人前場的僵持已久的局面看來終將面臨到必然的爆發點。
「我需要在場上打球，」在12月6日當晚只上場8分鐘並輸給洛杉磯湖人的賽後，Noel這樣告訴記者，「我覺得我的能力根本不該只上8分鐘，這很瘋狂，實在太瘋狂了。高層的人需要把這件該死的事情解決才行。」
沒想到事隔一個月後，Noel的態度180度大轉變，一副準備好要長期成為球隊一份子的模樣。
「現在這個情況下，我相當滿足於我在球隊中的位置。」Noel在一月中時告訴記者，「我認為現在的我可以上場並影響比賽，以我的各種用途去改變比賽走向。」
所以，到底中間是哪裡改變了？嗯，簡單來說，就是Noel得到了他想要的東西——更多的上場時間。
請繼續往下閱讀
這位肯塔基大學出產的高順位內線由於左膝滑膜皺襞發炎的手術而缺席了本賽季的前半段，也導致了他沒有時間與 Joel Embiid、Dario Saric 和其餘七六人休賽季補強的新成員們好好的磨合。
而在他12月中向記者大肆抱怨後，七六人總教練Brett Brown面對記者談到這件事情時，他說：「他（Noel）回到了這支球隊，他也試圖保持健康……但一切不可能馬上就穩定下來。在他缺席這麼久後，我們如今想到要搭配Joel時，我們居然已經會很自然的聯想到Jahlil而非Nerlens了，這實在很罕見。」
而在那個時候，Brown也表明Noel將不會在球員輪替中，「除非有球員陷入犯規麻煩或是有甚麼突發狀況」。
不過很快的，Brown卻又展現出了不同的態度。12月18日球隊戰勝布魯克林籃網後，接下來三場球賽他都保守地使用Noel，但球隊卻連輸三場。在此之後，當12月29日面對猶他爵士隊時，他突然拔擢Noel讓他上場了賽季新高的22分鐘，該場比賽Noel也不負眾望以10投6中的命中率拿下14分5籃板1抄截。而從那時到現在為止，Noel出賽了17場比賽，場均出賽20.7分鐘並能以59.6%的命中率拿下9.2分5.6籃板1.4抄截1.3助攻1.1阻攻。
請繼續往下閱讀
在Noel逐漸回到了比賽狀態上後，他提供了七六人板凳極度需要提振的防守能量，而這也是球隊在進入2017年後能夠成為聯盟防守前十的重要關鍵。在進入這週週一後，Noel更進一步成為了七六人全隊真實防守效率值（DBPM）最高的球員……沒錯，也比Embiid還要高。
同時，他也是除了Embiid外全隊球員效率值（PER）第二高的球員。在新秀賽季時，防守是Noel打出名號的原因，而這到了2016-17賽季的現在，這點顯然依舊沒有改變。
而Noel之所以能回到正規輪替其實還有一個原因，那就是由於Jahlil Okafor在進入2017年後出賽時間受到嚴密的控管。這位杜克出產的選秀探花缺席了1月的前九場比賽（其中五場是教練決定讓他不出賽），他幾乎只有當Embiid或Noel其中有誰無法出賽時他才能上場。而碰巧的是，七六人的戰績也剛好在這段Noel進入輪替的期間往上攀升，在過去的20場比賽中他們總計11勝9敗。根據ESPN Stats & Info顯示，1月也毫無疑問的是七六人本季的分水嶺：
不過在Noel重新回到輪替以及七六人的反撲等等美好面之下，情勢仍可能隨時會出現重大逆轉，因為2月23日的交易截止期限已經逐漸逼近。已經22歲的Noel即將在今年六月成為受限制自由球員，而他也已經蓄勢待發地要投身進大年薪時代的自由市場來測試一下身價。屆時他被預期將收到大量其他球隊的報價，而假如七六人不打算跟進的話，那麼Noel現在在七六人的時間仍可能正在進入倒數計時。就如同Basketball Insider的Steve Kyler在一月中所建議的一樣：