金華國中的賽季以這種方式結束，我相信我不是唯一感到意外的人。
雖然陣中全員都是第一年打聯賽，但陣容整齊，擁有許多國小優秀球員的傳統勁旅，原本被認為是今年爭冠的熱門；八晉四的前兩場比賽，金華國中卻接連敗給光榮國中與信義國中，幾乎已經失去了再次為校爭冠的機會。賽後球員們留下了男兒淚，但壓力也因此得到了釋放，接下來的五場比賽找回了水準，得到了勝利。
季末的連勝無法抹滅無緣冠軍的遺憾，但對於李念祥來說，還不是停下腳步的時候。
李念祥全家皆為泰雅族的原住民，並且都是虔誠的基督徒。雖然現在有著精實的體格，但小時候的他與現在可是有著天壤之別。看著他小時候的照片，實在讓人很難相信照片裡的孩子與這位金華國中的內線悍將是同一個。「他真的很會吃，像是我之前煮咖哩飯，他都吃個不停，吃到我都忍不住要問他是不是真的還可以？他還是堅持繼續吃！」念祥的媽媽笑著對我們描述他小時候暴食的情景。「結果後來他整個晚上都沒辦法睡覺，因為都在跑廁所。」驚人的食量，和優於同齡人的身高，這個就讀安坑國小的大塊頭在中年級打三對三比賽時吸引到了體育組老師的注意，並邀請他進入籃球隊。
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小時候的李念祥
一切並不順利；連要加入籃球隊都碰到了困難。念祥的姐姐曾經也是安坑國小校隊的一員，但在練習中受傷卻忍痛繼續，回家也沒告訴爸媽。直到晚上因為疼痛而大哭才被發現，也讓媽媽對於參加籃球隊這件事情多了幾分擔心。全職在家照顧念祥的媽媽，對念祥的管教頗為嚴格。出門的時間上也有諸多限制，如果要在外到很晚必須要由姊姊陪同。雖然他人高馬大，但畢竟還是一個國中生，獨自在外仍然有危險；當時要加入球隊時更只有國小，媽媽對於讓他加入有所遲疑也是無可厚非。
「就當減肥，你讓他去試試看嘛！」
雖然後來媽媽終於心軟，讓李念祥踏入了籃球的世界；但第二個難關來了，他生嫩的技術姑且不論，他破百公斤的龐大身軀要如何跟上高強度的訓練？
對於當時他訓練的模樣，念祥的爸爸可是記憶猶新。「那時教練要他們繞著籃球場跑四圈，他永遠是吊車尾的那個。看著他邊跑舌頭邊吐出來甩來甩去的樣子，我就開玩笑的跟他說：你放棄好了！」
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「我不要，我要跑完！」
「我覺得要做甚麼事就要把它做好做完。」李念祥回憶起當時的情景時說道。雖然體重讓他的訓練過程更為艱苦，但卻完全沒有想要放棄的念頭，由此便可看出他對籃球的熱愛，和堅毅的性格。
堅持著艱苦的訓練，李念祥也終於迎來他人生第一場比賽。這位在國小層級有著堪比O’Neal身材的菜鳥，並沒有初登板就屠宰對手的禁區。「有一波進攻隊友沒投進，籃板被對手搶到，他還想去搶，但卻跌倒把三個隊友壓在地上，對方已經快攻得分要來防守了，他們都還不知所措的倒在地板。我們看到都快笑死了！」描述起當時的情況，念祥一家人還是笑個不停。
真正讓李念祥感覺到自己的不同，是在六年級的一個盃賽。當時安坑國小第四節仍然落後雙位數，但全隊齊心協力扭轉了比賽，拿下了勝利。在六年級的少年籃賽，擁有出色身材的李念祥靠著專注於籃板與防守，拿下了優秀球員的獎項。他那時每場比賽幾乎都可以拿下雙位數的籃板，別忘了，少年籃賽裡一個球員只能打兩節。
擁有這頭禁區猛獸坐鎮禁區，安坑國小一路在少年聯賽過關斬將。但在爭奪四強的比賽，因為哨音的偏頗而讓安坑國小無緣冠軍。在場上只是站著持球被打到臉，卻被吹判犯規的李念祥，也因為委屈而流下眼淚。
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雖然無法帶領安坑國小更進一步，這頭國小就有170公分的猛獸靠著驚人的籃板能力得到了數所國中名校的注意，甚至還有學校口頭承諾會讓他在一年級就站上先發位置。在謹慎思考後，李念祥選擇到金華國中入學。
在國中時期，念祥的爸爸在假日都會一大清早就叫他起床進行自我加強。身為新北市消防局教官，一手帶出第一屆消防猛男的念祥爸爸，對於訓練上的了解自然是不在話下。在念祥爸爸眼中，他是一個悶騷的小孩子；「聽他在學校的朋友形容他，我都覺得這好像是兩個不同的人！」。雖然總是督促著念祥練習，但對他來說，爸爸與嚴父的形象可是差了十萬八千里；「我跟他感覺就像兄弟一樣！」時不時還可看到兩人互開玩笑，可見兩人感情其實很好。