表弟之終,國王之始,16-17沙加緬度國王球季回顧

對國王球迷而言,2016-17球季的心情就像是個洗三溫暖一樣的一個賽季。 在2015-16賽季結束之後,球隊終於跟生涯戰績顯赫、但戰術與國王以DeMarcus Cousins坐鎮禁區為主的打法互不相容的千勝教練George Karl分道揚鑣,接著國王在一連串找尋新任總教練的海選過程中非常幸運的遇到了前灰熊總教練Dave Joerger決意離開曼菲斯的好時機迎來了這位以雙塔為主連續多年帶領灰熊打進季後賽的教練。

在此之前,國王距離上一次打進季後賽已經足足有十年之久了,在國王球迷的預期裡,Joerger的到來是一種救贖,他們盼望著Joerger能夠帶領以DeMarcus Cousins、 Rudy Gay雙核為首的國王重返久違的季後賽。 雙核威力依舊、綠葉球員的組成也不比前一個賽季差到哪裡、又好不容易等到了合拍的教練、甚至國王終於擁有了期盼已久的新場館Golden 1 center風光迎接開季,一切看似什麼都對了,但就跟人生一樣,計畫有時候就是趕不上變化,我們知道國王終究迎來了第十一個與季後賽無緣的賽季,而且短短的一個賽季之內,球隊的陣容發生了天翻地覆的變化,相信這是每一個國王球迷始料未及的。

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2016選秀會,危機變轉機


國王的變化整件事情要從2016年的NBA選秀大會說起。 2016梯的選秀在選前即被公認為是個選秀小年,除了前二順位76人選中的Ben Simmons以及湖人選擇的Brandon Ingram被看好有機會成為建隊基石或明星球員,其他樂透區新秀普遍僅被視為有機會成為合格先發的素質而已。

這年按照慣例,國王的抽籤順位落到了尷尬的第八順位,依照各家模擬選秀,選前原本被國王視為目標的 Kris Dunn 、 Buddy Hield 、 Jamal Murray 、 Jaylen Brown ,國王的第八順位一個都選不到。

國王的副總裁兼總管Vlade Divac於是做出了影響國王未來的重要決定- 先以隊上因為定位錯誤水土不服的射手Marco Belinelli換來黃蜂的第22順位、再將自己原有的第8順位向下跟太陽交易換來第13、 28 順位、以及太陽在14年選中,但因為想挑戰歐冠冠軍而遲遲沒來報到的塞爾維亞王牌射手Bogdan Bogdanovic 的簽約權,因此這一年的首輪選秀,國王一次收進了 Georgios Papagiannis 、 Malachi Richardson 、 Skal Labissiere 三名新秀。

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其中最被球迷質疑的當屬用13順位選進的希臘白人中鋒Papagiannis ,在國王已經有了Cousins Koufous 三名中鋒的情況下居然再選了一個白大個? 當時此舉普遍被球迷視為交易走Koufous的前奏或是Cousins不續約的備胎,卻不知這是季中那筆交易震撼彈的伏筆。







明星會上震撼彈,表弟交易案


接下來的故事大家應該都知道了,時間跳到2017年明星賽週,正當Dave Joerger開始兌現他開季時說的「球隊要在聖誕節左右後才會磨合到一定程度」,國王隊以Cousins為軸的戰術越來越團隊化、一票射手也開始受益於Joerger設計的戰術而多點開花,球隊處於即使傷兵一堆卻還能打敗包含騎士勇士在內一些季後賽強隊、氣勢高昂直指季後賽的時候,那筆讓所有國王球迷錯愕的交易就這麼發生了。

延伸閱讀:撥雲見日,國王的下一片天!?(By 微笑牛牛)

這筆交易除了球員間的變動之外,其實背後還有一層意義:從這筆交易之後,過去不管是Petrie或是PDA,這些舊時代總管留下的資產,包括球員和教練全都成為過去式,Vlade Divac身為球隊操盤手即將完全執政、完全負責。


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這一刻開始,國王才是真正教練、球員全是由Divac找來的團隊,未來國王能到達什麼樣的高度,功過Divac將一肩承擔。





新國王的優勢及隱憂


即使已經是一名全明星球員,Cousins依然是讓球迷愛恨參半、充滿爭議的球員,應該很難找到像他這種即使可說是國王長年烏煙瘴氣的環境下難得沒有被搞壞的養成代表人物面臨要被送走時球迷支持的聲音居然為數不少的例子,即使如此,Cousins的離去依然大大的影響著新國王的未來。

首先我們先來看看這筆交易主要的內容:國王送出Cousins,換來鵜鵠的Buddy Hield、 2017首輪及二輪選秀權,Evans和Galloway就不贅述了,我們知道最終他們只是到期約。

Cousins被交易之前是國王攻勢的絕對重心,除了他是國王隊上少數具有自己單打取分能力的人之外,團隊上也大量依賴以他為軸策應轉移球,雖然他其實並不是個喜歡佔著球權的人,但不得不承認,當他在場上時就是個吸睛程度常常掩蓋其他配角光芒的絕對主角;一個連配角都會忍不住停下來該做的事看他精彩演出的主角。 Cousins離開後,當大部份的球迷還在為主角的離開難過不捨時,配角們撐大樑的第一場戲卻震撼了所有觀眾: