休士頓火箭今年的最後一場比賽抱憾而終，James Harden也不發一語離開球場，他知道他會再次帶領火箭挑戰更高的舞台。
一場遺憾的收尾，是因為 James Harden 糟糕的投籃手感，和各種粗心大意的失誤，彷彿在向陣容已經不很完全的聖安東尼奧馬刺舉白旗請降，最後火箭在自家主場 “Win or Go Home” 的第六戰中，以75-114大敗，自行宣告了這個光輝燦爛、55勝27敗賽季恥辱般的終結。
與馬刺的G6，是五年來Harden季後賽最差表現。 圖片來源：espn.com
我必須接受它，也必須為這場比賽的失利負責任。一切都是我必須一肩扛起的，但我們仍然會繼續向前。 – James Harden在賽後記者會說道
我們不能因為這場糟糕的結尾，就忽視火箭這個璀璨賽季對James Harden的價值。對他們來說，賽季雖然遺憾地結束了，但他們誓言重返、誓言明年再戰，就是因為他們的領袖James Harden，在今年完全蛻變了，Harden 不但讓自己成長、心態成熟了，還間接幫助了隊友，不管是射手Ryan Anderson、Eric Gordon，還是活力中鋒Clint Capela，都在今年釋放他們最大的能量和貢獻，因此，火箭的未來還有更多可能性。
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這場敗仗確實很艱難，尤其對我們來說，今年擁有了新的教練團隊、迎來一些關鍵的拼圖，也在例行賽打出了不錯的戰績。一切都能更好的，我們在一個正確的方向上，所以對我們來說，還有很大的進步空間，我們會更好的。 – James Harden
對控球後衛的全新定義 – 當James Harden 遇見了Mike D’Antoni
既然Harden是火箭真正的進攻核心與發起的箭頭，讓他專職控球，又有何不可呢？
這個問題，在今年Mike D’Antoni降臨火箭後，得到了解答。
時間拉回2012年夏天，James Harden因為合約問題，不得不離開那個曾經給他最佳第六人舞台的雷霆隊，來到了休士頓火箭，真正成為了一名必須扛起球隊的領袖。
當年，他僅僅23歲。
與林書豪也好、與Dwight Howard也好，種種與隊友之間球風不合、溝通不合的傳聞甚囂塵上，因此眾人在當年質疑他的領袖氣質、質疑他無法帶領火箭一飛沖天。不過2014-15賽季，火箭仍然完成了56勝26敗的佳績，最終也闖進西區決賽，不過遺憾地敗給當年的冠軍隊勇士。
隔年，也因為開季戰績不佳，Kevin McHale遭到開除，由 Bickerstaff 暫代教練職務，因此火箭整季跌跌撞撞，排名也在西區中段徘徊，最終三場比賽才勉強以五成勝率，搶回最後一張季後賽門票。不幸地，又在首輪就遭遇剛剛創下73勝紀錄的勇士，1-4出局。
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四個賽季以來，Harden以高持球、高單打的風格聞名，去年甚至以566次單打，高居單打次數排行榜的第一名，尚且帶領火箭打出不錯的成績，只是，這不會是一個冠軍隊的最佳解答。
四年來，他以犀利的得分能力拖著火箭緩緩升空，雖然擁有極佳的傳球視野，但並沒有被善用，傳球只是他的副業罷了，那些帳面上的助攻數，都是他的大量持球換來的。四年來，隊上的控球後衛，從一樣需要大量持球的林書豪，到防守擅長的Patrick Beverley，大部分都是帶了球過半場，就將球交給Harden來開啟一波進攻。
既然Harden是火箭真正的進攻核心與發起的箭頭，讓他專職控球，又有何不可呢？
Harden驚人的成長
12-13 13-14 14-15 15-16 16-17
5.8 6.1 7.0 7.5 11.2
圖片來源：nba.com/rockets
迎來了射手Ryan Anderson、Eric Gordon，讓火箭的進攻空間更大；有Clint Capela的成長，也讓火箭的禁區火力更穩定。
而且，D’Antoni 07年時就有在太陽隊指導Steve Nash的經驗，雖然10年後，丹總再次不敵波帥，但James Harden的未來或許會比當時的Nash更值得期待。
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當年的Nash已經33歲了，而今年的Harden才27歲而已，而且Harden除了不錯的傳球視野，以他6呎5吋的身高和225磅厚實的身材，在單打上常有對位上的優勢，從他今年不僅有11.2次的平均助攻，更有平均29分的得分就能知道。更重要的是，火箭這