致勝催化劑!一筆關鍵交易如何把熱火推上總冠軍賽舞台

熱火在總管Pat Riley帶領下,一直是以季後賽為目標來短期衝刺和建隊,熱火不相信重建,而是希望在追逐大咖球星中利用交易和簽約來微調方向,過去17個賽季僅有3季勝率不到5成,「在Pat接管球隊後,不論什麼狀態,熱火都能迅速反彈為具有競爭力的球隊。」熱火副總裁Andy Elisburg說道。

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雖然在LeBron James出走後吸引不到超級球星,但在以季後賽和總冠軍為目標下,熱火總能針對團隊痛點來改善,2019-20賽季也不例外,先是在休賽季簽下一拍即合的Jimmy Butler確立核心,而在季中透過交易得到Jae Crowder和Andre Iguodala更是成為季後賽的重要催化劑,「少了他們,我們不可能打到總冠軍賽。」Butler說道。Crowder和Iguodala是第二輪和東區冠軍賽的重要攻防要角,得到這兩名好用的資深綠葉,相對也降低剝奪其他球隊提升戰力的可能。

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「他一直在我們追蹤的球員清單中,而我們在最正確的時間點合作上。而哪一支季後賽球隊不想得到Andre呢?」Elisburg說道,一筆交易的達成需要薪資配合、球團有意才能達成。當時灰熊最有興趣的是Winslow,並想擺脫擺爛想求去的Iguodala,而29歲的Crowder也不在灰熊的未來藍圖中,因此雙方很快就交易成功。



「在交易截止前,我只期盼能去一支季後賽球隊。」Crowder在開季時還身穿灰熊球衣,在2020年交易截止日前,熱火僅用了Justice Winslow、Dion Waiters、James Johnson就得到Crowder、Iguodala和Solomon Hill,一舉提升熱火的鋒線攻守深度,提升錯位攻守的破壞力,「在季後賽我會需要更多能在場上充當瑞士刀功能的鋒線。」Erik Spoelstra說道。



熱火在例行賽面對動態進攻的防守並沒有太到位,即便Crowder和Iguodala加入後也沒有太多改善,常常因為默契不佳而被攻擊,特別是熱火常採用的區域防守,防守的變化則是取決於場上球員。對手發動擋拆戰術時熱火會搞不清楚該內縮還是換防。

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而幸好Crowder和Iguodala加入後不久前就因疫情停賽,而正好他們也趁這段時間與熱火磨合和適應,並在復賽前的熱身賽逐步適應,「復賽前的迷你訓練營和熱身賽對我來說非常重要,我們培養了默契和了解戰術體系。」Butler也認為季中交易和復賽前的整合是季後賽成功的一大關鍵,「球隊顯然知道我們需要哪些人,我們不用超級球星,但需要能打硬戰和永不放棄的悍將。」



復賽開打後, Spoelstra讓Crowder和Iguodala逐步增加輪替時間。Crowder取代Leonard成為先發,配合時機拉上5號來解放Bam Adebayo,而Iguodala則能在控球和防守端協同板凳出發的Goran Dragic,「Crowder是很強大的glue guy,他的攻防全能性把球隊連結在一起。」Spoelstra說道,「而Andre則是我們用來對付強力鋒線的王牌大鎖。」



在Crowder和Iguodala融入體系後,整個熱火的無球走位和小球陣容都更具破壞力,「熱火就是東區的勇士隊,特別是他們的跑動和外線。」Brad Stevens說道,熱火的每一次擋人紮實到觀看者都有感覺,即便Butler在拉開單打,所有的球員仍舊不斷在跑動。

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Crowder和Iguodala在季後賽合計15.8分、8.2籃板、3.4助攻、1.5抄截、1.2阻攻,並分別有34.2%和35.9%的三分球命中率,雖然不到頂尖,但在季後賽這種高強度的短期賽已經是水準以上的成績。Crowder也和Herro、Robinson一同在這次季後賽命中170顆三分球,成為2018勇士隊的Klay Thompson、Stephen Curry和Kevin Durant後再度有三人組能在季後賽命中超過125記外線;根據《ESPN Stats & Info》統計,成為史上第四位能在季後賽投進50記三分球以上的組合。



熱火在季後賽把防守功力和機動性較好的球員如Crowder、Iguodala和Butler擺上區域防守的前端,配合Adebayo在罰球線上築起一座堡壘,並配合對應的球隊和場上狀況來調整成盯人或是變化版的區域防守。