能在 NBA 季後賽比快艇更荒謬的,大概也只有快艇自己了

快艇球迷恐怕是全 NBA 中最悲觀的,長年雷聲大雨點小,總在關鍵時刻漏氣,看來這樣的文化即便有 Jerry West 操刀改革、迎接 Kawhi Leonard 與 Paul George 兩大球星加入,仍舊難以抹滅,能比快艇更荒謬的球隊,大概也只有他們自己了,是否再度成為歷史?決定權不在金塊,恐怕是握在快艇自己手中。

Game 5 在全場領先 16 分的局勢下,快艇打出荒腔走板的下半場,最終在第四節交出領先,隨即讓對手揚長而去輸掉比賽,即便許多人安慰我說,現在的快艇今昔非比了,內心的悲觀警鈴卻仍是嗡嗡作響,沒想到更荒謬的劇本還是上演,Game 6 同樣半場領先 16 分、甚至一度拉開至 19 分,快艇卻再度遭到逆轉,系列賽落入 3-3 的局面。

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上半場的走勢與 Game 5 相似,快艇仍舊以強大的防守與進攻得分點,早早壓制了金塊。不過從開場就能感受到 Jamal Murray 完全不一樣的氣勢,積極持球與 Nikola Jokic 執行擋拆,目標很明確就是要挑 Ivica Zubac 打,實際上金塊並沒有獲得太好的效果,一來是 Zubac 的防守判斷優異,二來則是當快艇將 Kawhi Leonard 設為第二線補防時,Murray 的進攻效率僅能算是普普,無法構成太大威脅。

金塊仍是仰賴 Jokic 與 Murray 作為進攻核心,對比前幾場後者更具有侵略性,
前者則維持相同的破壞力,快艇依舊拿他沒轍,即便再度祭出包夾策略,也迫使 Jokic 發生五次失誤,34 分 14 籃板 7 助攻的攻守中樞仍是金塊的重要基底,好在其餘球員表現不佳,快艇能在上半場領先除了依靠防守,很大一部分在於積極爭搶進攻籃板、掌握更多二波進攻,再加上今日狀況絕佳的 George 以及 Michael Porter Jr. 連續低級失誤。

下半場風雲變色,Game 6 除了 Murray 更加積極進攻,也多少能感覺到金塊想要站上罰球線的慾望,快艇本身對於肢體接觸的尺度拿捏欠佳,George 第一節就碰上犯規麻煩,導致 Murray 幾次進攻只能消極防守,Patrick Beverley 這一戰只打了 18 分鐘就六犯畢業,皆是下半場被追分的重要關鍵,第三節快艇的防守屢次遭到哨音阻礙,金塊不是進球就是罰球,無法藉由反擊拉快節奏,也導致自身的進攻失常,被反打一波 15-0。

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連續兩場慘遭大逆轉,都顯示快艇對於金塊回擊反應太慢,上一戰有 Paul Millsap 殺出來當程咬金,這一場比賽則是 Gary Harris 下半場開始灌分,當金塊的射手開始發揮火力時,快艇倒是減少包夾 Jokic 的次數,讓金塊找回以往的靈活進攻,更能發揮本身的優勢,此外陣地戰的進攻執行淪於球星的外圍投射,整個系列 Harrell、Zubac 都無法在禁區輕鬆取分,趁著雙星手感冰冷,金塊很快縮小比分差距。

另一個大麻煩則是,季後賽快艇的強勢板凳群完全成為負面因子,最為諷刺的是剛拿下最佳第六人的 Montrezl Harrell 更成為球迷怒噴的毒瘤球員。姑且不論 Harrell 本身的攻守狀態(散漫的卡位與隨意的進攻),金塊禁區防線縮得很小,Lou Williams 與 Harrell 的擋拆連線鮮少在這一輪發揮效果,且防守端不僅無法有效對抗 Jokic,甚至也輸給金塊的板凳群。

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總教練 Doc Rivers 不是沒有做出回應,Game 3 開始冰凍防守較差的 Reggie Jackson,避免擺出死亡三後衛(Lou、Shamet、Jackson 防守表現皆很糟),也將 JaMychal Green、Patrick Beverley 盡量與替補群一起上場,試圖平衡防守戰力,問題是 Harrell 已經成為連 15 分鐘都打不好的替補球員,Game 6 正負值是 -19 全隊最差,反觀先發的 Zubac 有 +11,而 Lou Williams 這一輪的投籃手感也不穩定。

為何 Game 5 關鍵時刻換上 Lou 讓 MPJ 打點投三分?為何 Game 6 不肯早點讓 Zubac 上場?回到前一輪與小牛的第四戰,為何堅持放上 Jackson 讓 Luka Doncic 投進致勝球?Doc Rivers 的調度與臨場反應在前兩輪遭受大量質疑,正如先前季後賽分析所提,他沒有勇氣啟用 Amir Coffey、Joakim Noah、Patrick Patterson、Rodney McGruder,讓板凳深度功虧一簣,身為教練更得扛起連兩戰被逆轉的鍋。