也許你將火箭與雷霆的系列賽，視為兩名MVP之間的對決。不過，Nene悄悄地在板凳上扮演重要的X-Factor，比起最佳第六人Eric Gordon或是Lou Williams，Nene反而成為力抗對手最重要的要角，與雷霆第四戰攻下28分，12投12中，率領球隊率先聽牌。
對比雷霆的禁區，火箭並不以高度與重量級的噸位為核心，他們更加強調外圍的投射與進攻空間，然而擁有高度、年紀優勢的Steve Adams、Enes Kanter等人皆未能擊敗Nene取得優勢，反倒讓Nene從板凳上替火箭帶來更多活動力與球的轉移。
Nene第一輪五場比賽平均攻下13.6分6.6籃板，命中率高達84.8%，比起雷霆的任何一名長人，都還要有出色的表現。
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儘管整個賽季都擔任Clint Capela的替補，但在與雷霆的第三戰與第四戰中，Nene卻扮演非常重要的角色，這名巴西前鋒積極進攻籃框，並且隨時注意James Harden的進攻節奏，伺機跟進，徹底摧毀雷霆的禁區防守。
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第三戰，當雷霆在開局打出17-9的攻勢時，Nene取代Capela上場，很快地幫球隊止血失分，靠近籃框的作戰方式，更替火箭創造機會，能夠低位單打，也能拖車跟進，且維持可怕的命中率持續取分，甚至運球突破，直接殺入禁區。
下面是第四戰他單場攻下28分的進攻畫面，Nene能夠掌握對位Kanter與Andre Roberson的錯位優勢，同時他也明白該如何對付防守強悍的Adams。
同一場比賽，我們把焦點轉往籃板球。並沒有多少球員，能夠卡死Adams，讓他無法爭取進攻籃板，Nene就是其中一名剋星。不管是Adams、Kanter又或者Taj Gibson，都無法輕易從Nene的領空搶走籃板球，第三戰他也額外抓下10顆籃板，讓火箭在籃板球數量上，以45-40領先雷霆。
來看看下面這一波進攻，Nene在搶下籃板之後，回過頭來在禁區再次吃掉Adams。
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Nene精采的表現和先發中鋒Capela形成對比，與雷霆第三戰與第四戰，Capela都只有-4、-15的正負值，他受困於雷霆禁區的活動能力，就如FanRag Sports的作家Zach Harper所寫下的，當Capela在球場上，火箭每100次進攻正負值是-13.1，而當他在板凳上時，火箭則能領先對手22.8分。
雷霆的禁區有效阻止Capela最擅長的空中接力，同時也不讓在禁區輕易取分，從以下幾個例子來看，我們可以簡單的發現，Capela在進攻端打起來有多吃力。
在防守端，碰上年輕強壯的Adams，Capela也未能取得優勢。
「他的天賦、打球的方式與力量，還有所有的一切。這些都是他的經驗，Nene在比賽中展現自己的風格，他對我們顯然非常重要，他的經驗能幫助球隊，他會是這個系列重要的一部分。」
儘管Mike D’Antoni在與馬刺的系列前，曾經稱讚Nene出色的表現，但在與馬刺的前三戰中，Capela擺脫上一個系列的低潮，三場比賽打出15.3分10.7籃板的數據，Nene則只有6分3籃板，第三戰更是5投0中，攻下1分3籃板。
若從正負值來看，輸球的兩場比賽，Nene的正負值皆優於Capela，當然，正負值並無法直接表達球場上的影響力，不過，火箭還是需要Nene在進攻端有更出色的發揮。展現與雷霆系列相同，出色且有效率的進攻威脅。
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馬刺的Gregg Popovich就曾在系列戰開打前表示，Nene是非常適合火箭的球員：「他的球風非常適合這支球隊的進攻體系。他是一個完美的掩護高牆以及終結者，他的進攻技巧非常出色。」
如今，火箭仍與馬刺激戰中，若想要贏下系列戰，除了找回外線準心之外，如何妥善運用Nene與Capela，或許會成為這個系列，另外一個值得關注的重點。