當上個賽季某些西區列強還在尋找球隊的感覺的時候，Stephen Curry 早已與隊上其他球星以及一眾綠葉，帶領勇士炒得一手好菜。而我們還在被灣區的鎂光燈吸引時，來自丹佛高原的一群礦工們已默默地開始建立自己金光閃閃的大業。
（credit：Denver Nuggets Official Website）
金塊開季在一波五連勝之後，截至台灣時間 11 月 7 日為止，球隊戰績來到 9 勝 1 敗，在西區排名第二，整體戰績也只僅次於勇士和暴龍（10 勝 1 敗）。這一段小高潮，相信很多球迷老早就知道是建立在「防守」上，然而上個賽季的金塊並非如此。今天將以數據的方式（以下數據皆為每回合平均值，並結算至第二週），呈現金塊從煩惱季後賽席位到開季五連勝的防守差異。
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接近 100% 的武裝
首先，讓我們來看看金塊整體防守數據上的對照。
年分 秒數/回合 排名 失分/回合 排名
2017-18 14.7 20 1.1 26
2018-19 13.5 3 1.02 4
這個賽季聯盟平均進攻速度變快，金塊的防守也隨之受到影響。由上表可知這季每防守回合的秒數以 1.2 秒略低於上個賽季，然而這並不是真正讓人驚訝的地方。讓人驚訝到吃手手的，是每回合的失分從上個賽季的倒數第四瞬間攀升到現在的前五名。
當然，整體防守數據能夠代表一定的防守強度，但不足以凸顯金塊這季幾乎全面升級的防守。接著，讓我們來一窺金塊在對手接到防守籃板後的防守數據。
年分 秒數/回合 排名 失分/回合 排名
2017-18 11.5 17 1.08 15
2018-19 9.3 1 0.93 2
當對手接到防守籃板後，金塊每回合的防守秒數位居聯盟第一，僅次於他們的是馬刺的 10.1 秒/回合。然而在這聯盟最短的回合防守時間內，金塊卻展現超高效率的防守質量，僅僅只讓對手獲得了 0.93 分，也不過落後位居龍頭的賽爾提克 0.01 分而已。
除了在攻防轉換的防守作得不錯以外，金塊在失誤後的補救亦十分出色。
年分 秒數/回合 排名 失分/回合 排名
2017-18 9.9 30 1.38 30
2018-19 8.1 11 1.07 5
金塊上個賽季最大的防守罩門就是失誤後的補救防守。在失誤後的防守上，不外乎就是盡可能的降低對手將球輕易放進籃筐的可能性。以往的金塊通常在這種防守狀況下，他們只會有兩到三人回場，有時 Nikola Jokic 甚至會待在原進攻半場，但這賽季目前為止，這方面的防守作得相當好，金塊會迫使對手嘗試更困難的出手來減少每回合防守的時間。
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然而，金塊的防守也並不是毫無缺點。命中投籃後的防守便是金塊目前為止出色防守的一點瑕疵。
年分 秒數/回合 排名 失分/回合 排名
2017-18 17.4 12 1.06 22
2018-19 16.5 10 1.07 19
再次聲明，現在的攻防轉換變快，但是金塊在命中投籃後控制失分的能力，相比上季，並沒有太大的改變。而這項數據又代表了一個球隊在半場防守的表現，所以金塊在這方面的處理能力仍處於聯盟中後段的位置，這也可能成為金塊最後跌出防守前十的主要因素。
以上一季前十名防守球隊的這項數據排名變可以得知，半場防守影響整體防守甚深。
球隊 失分/回合 排名 整體防守效率值排名
猶他爵士 0.99 1 1
費城 76 人 1.00 2 4
休士頓火箭 1.00 3 6
底特律活塞 1.01 4 10
波士頓賽爾提克 1.01 5 2
紐奧良鵜鶘 1.02 6 13
邁阿密熱火 1.02 7 8
印第安那溜馬 1.03 8 12
波特蘭拓荒者 1.03 9 7
金州勇士 1.03 10 11
這固然是影響這季金塊防守好壞的一大潛在因素，但也不能完全說死。暴龍於 2017-18 賽季半場防守排名第十四，可是整體防守排名卻高居第五。
儘管防守上仍有不足，但賽季仍長。若金塊能趁這段時間彌補缺失，並保持現有的防守水準，他們將很可能成為下個聯盟列強。相信金塊絕對有這個本事，因為他們知道過去輸的夠多了。當不凡的防守配合上年輕的 Jamal Murray、Gary Harris 以及 Nikola Jokic 所帶動的進攻，今年的聯盟一定能覆滿閃閃金光。