Serge Ibaka是聯盟最佳的禁區守門員之一，今年也是如此。不過，當所有球隊致力於提升速度，增加外圍投射時，他們卻都忘了，Ibaka不但能捍衛禁區，更是一名能夠投射三分球的頂級長人，防守的洞察力與有效率的進攻，讓Billy Donovan一再提醒他的球員，絕對不能小看Ibaka。
「對我們來說，Serge是非常全能的防守者。」Donovan再一次告知雷霆的球員，而球員們也確實聽進教練的警告，因為他們正是最瞭解Ibaka的前隊友，這晚雷霆以123：102擊敗暴龍。雖然該晚Ibaka只拿下10分3籃板1火鍋，但對於他的尊敬卻絲毫不減。
「比賽的生態已經改變，許多人會批評他的阻攻次數下滑。現在許多四號球員投射三分球，或是當個中距離射手，他被迫比以往更站在外圍防守，不過當你習慣這樣的模式，轉往禁區低位攻擊時，他仍然能擋下你的進攻。我認為，當球隊開始嘗試打小，他身為長人，卻能在多個位置交換防守，可以移動雙腳、防守外圍射手，防守端可以做出許多貢獻。」
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聯盟對於四號球員新的進攻定位，徹底改變Ibaka的攻擊模式，像Russell Westbrook、Kevin Durant這類需要球權的巨星，Ibaka在進攻時就會站在三分外圍擴展單打空間，不再是利用被低估的低位腳步來貢獻分數。
2月14號，情人節的來電，把Ibaka從奧蘭多呼喚到多倫多，而在初次約會的頭幾分鐘，他很快就展現自己在攻守兩端的影響力。
能在外圍投籃、阻擋後衛上籃，同樣的功能在交易進行前，暴龍只有Patrick Patterson有類似的作用。暴龍隊總教練Dwane Casey採用Ibaka擔任先發四號，並且在比賽中隨時將他換到五號位置，當他能夠完美捍衛禁區的領地時，暴龍看似成為東區可怕的新霸主。
近期他們的防守陣容，在比賽最後五分鐘的防守效率值只有90.2。且當缺乏外圍射程的DeRozan，在關鍵時刻進行單打時，擔任中鋒的Ibaka可以站在三分線上拉開單打空間，這時他的作用顯得相當重要。轉往暴龍後，Ibaka的三分線命中率達39.4%，出手次數多達4.5次。
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在防守端，比賽最後五分鐘，暴龍能掌握93.5%的防守籃板，同時抓下64.4%的總籃板。P.J. Tucker是暴龍防守品質提升的一大主因，Ibaka則是在防守之外，更進一步提升球隊的進攻效率，兩人一起搭配上場214分鐘，進攻效率值高達111.4，防守效率值則落在98.5。
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明星賽後，暴龍對上近況火燙的波特蘭拓荒者隊，Ibaka在第四節個人拉出一波9-0的攻勢，幫助球隊擊敗對手。而在這波攻勢當中，他將所有的武器全數武裝炸向對手，先是禁區的鉤射，接著是與隊友搭配擋拆三分球，再來則是禁區兩側的翻身跳投。
最後在Al-FarouqAminu的防守下，上演Hakeem Olajuwon的拿手絕活。拓荒者先是採用中鋒Jusuf Nurkic來防守Ibaka，當他接連再外圍開火時，換上機動性更強的Aminu，但Ibaka見招拆招，在他們面前輕鬆取分。
三屆最佳防守第一隊的Ibaka，也為暴龍帶來強悍的防守與領導。在他與球隊的第一次練習，他停下播放中的錄影帶，直接指證影片中球隊所犯下的錯誤。Casey事後回憶，這可是暴龍隊第一次有球員主動停下錄影帶。教練的話語，對於球員來說可以輕易的被拋在腦後，但一個新面孔的指正，卻給暴龍團隊帶來全新的震撼與文化。
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在球場上，Ibaka也透過行動以身作則。與拓荒者的比賽最後一波進攻，Terry Stotts希望Damian Lillard快速獲得三分線的出手，但Ibaka並沒有給這名明星後衛任何出手機會，死咬著對手，甚至在阻止Lillard投籃後，立刻轉身向禁區抓防守籃板。
就強韌的防守而言，Casey知道Ibaka與Tucker能帶給球隊的效應：「我們有同樣的原則、規則，但質實的人不相同，他們為我們增添更多防守精神。」