季後賽西區冠軍賽的「湖人vs金塊」之戰，金塊自 ABA 轉檯加盟 NBA 這大家庭以來，之前季後賽歷史上六次碰到湖人的系列賽無一倖免，全數被擊退：上世紀面對 Kareem Abdul-Jabbar 三次落敗，這世紀面對 Kobe Bryant 結局亦同。
2020 年的這次『西冠』對決，紫金軍團系列賽迄今 3：1 建立領先優勢，LeBron James 職業生涯經歷過 14 次系列賽 3：1 的局面，無一被逆轉，金塊 Nikola Jokić、Jamal Murray 合力在前兩輪面對爵士與快艇完成了 1：3 落後局面下連下三城的壯舉，這次能辦到嗎？
西冠戰況
Game 1【金塊 114：126 湖人】
前兩輪系列賽首戰都吞敗的湖人這次顯然做足了準備，Anthony Davis 全場 37 分 10 籃板 4 助攻與 LeBron James 的 15 分 12 助攻 6 籃板這兩位聯盟 Top 5 球星的表現不讓人意外，但湖人該場賽況最多領先金塊多達 27 分的關鍵人物不得不提文章標題提及的 Dwight Howard。
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“While Anthony Davis dominated the game with 37 points, 10 rebounds, and 4 assists, Lakers big man Dwight Howard stole the show as he gave Nikola Jokic fits on both ends of the floor all night long. “
📝: @JustinPStover | #Lakeshow pic.twitter.com/a3Tl4m6oWr
— ShowtimeForum (@ShowtimeForum) September 20, 2020
首節後半段 AD 與 Joker 在進攻端互相將對方牽制出油漆區，利用空切及快速攻防轉換，首節罷兩隊分數差距不大；第二節開始 Frank Vogel 使用 LBJ 為首的小個陣容，五號位的 Markieff Morris 將對方內線球員拉出禁區，一陣衝擊膠著的比數瞬間有了落差；不得已，僅休息了兩分鐘的 Jokić 需要返回戰場，Vogel 啟動 Howard 並帶著任務：用盡一切手段地讓 Jokić 打得不舒服，這任務也是這系列湖人防守上的主要方針，寧可讓 Murray 單騎救主，盡全力限制這位金塊的基石球星。
Game 1 的 Jokić 顯然不適應 Howard 硬派式的防守風格，除了頻繁的肢體接觸外，Howard 也擁有比 JaVale McGee 更好的防守站位，讓金塊的擋拆效率降低，加上 Davis 優異的協防能力，效果加乘；當然，Howard 早早地讓 Jokić 拿到個人第三次犯規造成金塊追分時力有未逮是球隊最大的利多。
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第三節 LBJ 的 5 次助攻串聯球隊，湖人與金塊的分差來到 17 分，Rajon Rondo 上來後貢獻 3 助攻 1 抄截，分差持續拉大至 24 分，湖人這場投進的 44 球有 33 次來自隊友助攻，3P% 更有高水準的 42.3%，反觀 Jokić 這場 2 助攻 4 失誤，儘管與 Murray 皆高效拿下 21 分，但更多地是個人能力的展現，他們的表現長成了湖人期待的模樣。
Game 2【金塊 103：105 湖人】
LBJ 這場 26 分 11 籃板命中率也有五成，但看球賽的人都知道，這位即將 36 歲的老將打了場虎頭蛇尾的比賽：上半場的金塊防守端直接站住油漆區，對 James 防守的策略基本就是單防，甚至有段時間讓 Mason Plumlee 去防，效果不佳，半場就被這名老將拿了 22 分；下半場 Michael Malone 用聯防塞住空間，投射能力不足也讓金塊開始有了追分的契機，加上奇兵 PJ Dozier 的殺出，Jokić 球隊末段的無解表現，金塊一度有機會將系列賽扳平。
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湖人 Game 1 面對 Jokić 的防守策略，Vogel 為了不讓金塊其他角色球員有被串聯起勢的機會，加上湖人球員的體型普遍不算矮小，選擇『換防』這防守策略；所以這次 Malone 決定讓球隊少用曾讓快艇吃進苦頭的擋拆戰術，直接讓 Joker 站低位持球進攻，伺機策應進而串連球隊，效果卓著。
Howard 在這場限制 Jokić 的角色扮演上顯然不如 Game 1，雖然 +/- 值擁有全場並列最多的 +10，但上陣不到 13 分鐘便有 5 犯，這次裁判的吹罰尺度較上一戰而言來得緊。