談起 Bill Laimbeer、Chales Oakley 會讓你想到什麼呢？惡狠狠的場上推擠？不眨眼的幹拐與衝突？場上暴力事件孳生的源頭？當然也會是每次隊友遭受推擠時第一個站出來維護隊友的惡漢。
那是每個球員都會想擁有的隊友，也是每個球員都不想在場上遇到的對手。
「Enforcer」，是 NBA 聯盟對他們的稱呼，這一度是聯盟的標籤，更一度是各隊都需要配備的人選。Enforcer 在翻譯上可翻作『執法者』、『保鑣』… 他們是運動場上的『流氓』、『惡棍』，他們在場上幹拐子、起衝突，敢於衝撞、勇於挑釁，防守對手王牌手腳可以不乾不淨，而隊友遭到兇狠對待他們則會第一個跳出來捍衛隊友。底特律壞孩子就發揚光大了 Enforcer 的重要性，紐約尼克與邁阿密熱火都培養一群 Enforcer 來廝殺搏鬥。然而這群窮凶惡極的「破壞者」、「煽動者」、「捍衛者」正慢慢消失… 在聯盟「零容忍」以及越來越快速的投射球風下，這種舊時代的產物正慢慢凋零。
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The Ringer 特地回顧過往的這些「Enforcer」們，也試圖找尋這些籃球界硬漢在聯盟未來的生存之道…
在聯盟講求快速、拉開空間、投射的技巧與美技籃球風潮下，如今的籃球的確更賞心悅目了，矮小的球員有了出頭天，只要他們能投能跑、籃球智商夠高，就能夠用手上的籃球為自己找到一條康莊大道。然而在過往的老風格中，籃球不僅是投射的比賽而已，更一路演化為禁區長人的較量，油漆區的推擠司空見慣，被幹倒在地也不見得會有裁判哨聲響起…
1891 年的第一場籃球賽，其本質上更像是場 18 人的暴亂。「我沒有足夠的規則，」籃球發明者 James Naismith 博士在 1939 年接受訪問時說：「這些孩子們開始擒抱、踹踢、推擠，他們就在體育館場地中亂成一片。就在我把他們都拉開分離之前，一個男孩被打暈了，很多都掛著烏青眼圈，還有一位的肩膀脫臼了。」
其實無須驚訝，一開始的 NBA 也是個粗魯兇殘的聯盟。
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已經過世的「紅頭」Johnny Kerr 曾在 1954 年至 1966 年打過 NBA，大多數都為雪城國家隊效力，退役後則擔任芝加哥公牛的播報員長達 30 年。而 1993 年當被問及他的打球年代與 90 年代初期的「壞孩子與 Pat Riley 的尼克年代」相比如何時？Kerr 點出那些場上的爭執，不論是推擠還是肘擊，都不過是偶發事件。「而當年我們每一次對上塞爾蒂克，就是會有些鬥毆，」他告訴芝加哥論壇報：「幾乎是每一場比賽，就是會有拳頭飛出來。」
1995 年 Kerr 所屬的雪城國家隊在 NBA 總冠軍戰對上韋恩堡活塞，他如此描述比賽：「當活塞第一次被吹犯規時，有個傢伙就直接把椅子扔進場中，上半場兩隊就開幹兩次了。」
早期 NBA 大多與 NHL 冰球聯盟共用場館，而 NHL 的 Enforcer 文化也自然而然的在 NBA 流傳開來，即便是 NBA Logo Jerry West 也曾挨了不少拳頭，據傳他的鼻子至少斷過九次之多…
50 及 60 年代的 NBA 算是比較邊緣的體育運動，排在棒球、美式足球、大學籃球、甚至拳擊之後。聯盟在前八年根本沒有電視轉播合約，也因為沒人觀看，所以拳頭與拐子屢見不鮮，NBA 並不受重視，開張前 20 年也不過八支球隊而已。1954-55 球季，雪城國家隊例行賽就得跟塞爾蒂克對上 12 場，還得再加上季後賽的 4 場對戰。這樣的頻繁對抗，加深了兩隊間的世仇對決氣氛。「我們試著挑起彼此間的緊張神經，」Kerr 說：「在我們那個年代，他們才不會處罰任何人，沒人會被驅逐出場、沒人會被罰款，他們也認為這就是比賽的一部分。」
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在這樣的氛圍下，在規則與裁判不能提供有效保護的情形下，各隊能夠擁有敢於挺身而出保護隊上明星球員的兇悍球員，變得非常重要。這些球員開始以「Enforcer」的角色而知名起來，最初期的幾個 Enforcer 之一，就是於 1951 至 1955 年替波士頓效力的 Bob Brannum，這位來自堪薩斯、畢業於密西根州大的 6 呎 5 吋中鋒，對於自己的角色甘之如飴。「『紅頭(Auerbach)』從不會說：『去搞那個傢伙下來。』」Brannum 於 1977 年接受運動畫刊採訪時回憶起當年：「他總說：『聽著，在場上別被嚇倒！』所以當我看到有人推擠(Bob)Cousy時，我就會說：『嘿，Cooz，把那傢伙帶過來這。』然後屆時我就會給對手『好看』。」