公牛還在等著看 Zach LaVine 會帶給球隊什麼驚奇，結果忽然之間時間就已經到點。LaVine 在去年從灰狼交易到公牛，同包裹中還有 Kris Dunn 跟 2017 年的第 7 順位選秀籤，交易明星搖擺人 Jimmy Butler。他在公牛的前七個月都在進行左膝十字韌帶手術後的復健。起初他說可以趕在訓練營歸隊，但一路推延到開幕戰，最後直到了一月中才正式復出。到他在今夏成為受限制球員前，他只穿著公牛球衣打過 24 場尚不足以證明自己能力的比賽。
自由市場開市之後，7 月 7 日國王隊向 LaVine 遞出一份四年 7800 萬的的報價合約。這筆報價隊對兩隊而言都沒什麼道理。國王隊中還有 Buddy Hield 和 Iman Shumpert，不需要再補進一名得分後衛；公牛也不需要把重建後的第一筆投資押注在一位還沒證明自己實力的球員。不過顯然公牛梭哈跟進下去，想法自然是豪賭 LaVine 能夠痊癒、恢復到之前的水平，甚至還能打得更好。
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上一季打的 24 場比賽就像是 LaVine 四年生涯的縮影。他球風華麗大膽，儘管好幾個月沒有上場，出手次數還是不少，但同時他也缺少穩定度，防守端也常讓隊友替他擦屁股。他的最佳表現是二月對上老東家灰狼的比賽，砍下賽季最高 35 分（但三分 6 中 1），比賽最末節公牛 17 分中他貢獻了 15 分，包含最後 18 秒從 Butler 身上賺到的關鍵犯規，三罰全中逆轉比分，最終公牛以 114：113 取勝。這場比賽勢必讓管理層留下深刻印象，不然 LaVine 可能不會有現在這份合約，現在他每年可以領到 1950 萬。
「很顯然，這就是你努力工作的原因。我辛苦鍛鍊了這麼久，不是為了只作個二線球員。」LaVine 在今年 7 月底接受 NBC Sports Chicago 採訪時說。在今年休賽期，公牛還簽下 2014 年選秀榜眼 Jabari Parker。還有跟 LaVine 一起前往芝加哥的 Kris Dunn 作得分後衛，預計公牛先發球員中有一半以上都是樂透區出產的新秀，亟欲證明自己的實力。
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雖然大家還記得 LaVine 連兩年拿下灌籃大賽的英姿，但是離開球場長達 11 個月，他看起來有點生鏽。他在面對防守時，過人還是會有點掙扎，有時還不得不降速改變方向。受傷前可能可以來個爆扣的球，受傷之後都變成上籃，而且切入籃下的頻率大大降低，整體投籃命中率也掉到生涯新低的 38.3%，這數字對任何球員來說都很糟，更何況對定位為得分手的他來說。
LaVine 試著用外線彌補自己在籃下掙扎的窘境。過去在明尼蘇達灰狼，LaVine 是隻體能怪獸，在這支繞著 Andrew Wiggins 和 Karl-Anthony Towns 而建的球隊中，等待時機接管球隊。看得出他有自己的計劃，在 NBA 第三年他將參加三分球大賽訂為目標，而非再次參加灌籃大賽。連兩年他的三分命中率都只略低於 40%，而且場均出手量增至 6.6 次。在他受傷前的五場比賽，三分出手 22 投 17 中。原先在下個賽季，大家應該會希望他把自己的目標擺在年度最佳防守球員上。
然而在 ACL 傷癒後，來到公牛的 LaVine 投射能力卻沒有進步。事實上，他的表現太不穩定了，賽季結束他的三分命中率又退回到他新秀賽季的 34.1%。想必公牛教頭 Fred Hoiberg 應該已經能預料到他未來的球風：得分第一、防守墊底。即便是完全健康的 LaVine 也很難融入 Hoiberg 的進攻體系中，不過我也很懷疑制服組是否夠有耐心證明這體系能否成功。LaVine 在陷入投射的低潮時，除非是助攻球，否則幾乎不會將球交出手。（Hoiberg 需要的是 Buddy Hield 這樣的射手，但諷刺的是，當初國王若是簽下了 LaVine，將會取代 Hield 的地位）不過，LaVine 還是可以成為攻守轉換的猛獸，隨著公牛在上賽季將進攻節奏推到聯盟第十，這可能會是教練給他本季最大的任務。
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配上 Markkanen、即將加入的新秀 Wendell Carter Jr. 和 Parker 及 LaVine，公牛接下來的進攻機會比過去更多元。然而在防守端上，可能會比上季的倒數第三還要慘。現在 Parker 加入，LaVine 要競爭隊上最差防守球員的位置可又多了一個對手。