明尼蘇達灰狼—這支自從狼王Kevin Garnett轉投波士頓後，便未嘗過季後賽滋味的悲情隊伍，在陣中三大年輕主力Zach LaVine、Karl-Anthony Towns、Andrew Wiggins的蛻變下，似乎衝擊季後賽不再是遙不可及的夢想，但這代表灰狼對於培養新秀下了苦功嗎? 這可不然，尤其是在球隊累積了眾多「天賦」的情形下，這成果並不令人滿意。
(Karl-Anthony Towns(左)、Andrew Wiggins(中)、Zach LaVine(右)。圖片來源:SI.com)
讓我們從陣中球員年紀來看，低於24歲的選手有六名，這六名選手均是第一輪選秀中所被挑中，撇除前文所說的三大年輕主力，另外三位Shabazz Muhammad、Kris Dunn、Tyus Jones，照理來說也都是具有出眾才能的小伙子，然而上場時間卻遠遠不如三大主力。
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(Shabazz Muhammad。圖片來源:USA Today)
(Kris Dunn。圖片來源:For The Win-USA Today)
(Tyus Jones。圖片來源:Hoops Habit)
或許有人會說給予主力多點上場時間並無不妥、年輕選手就是要放在板凳上磨練等等，但後三者的上場時間分別僅有17.5、17.1、11分鐘，而更令人驚訝的是Muhammad及Dunn的上場時間居然是替補陣容中的一、二名，由此可知，球團對於先發主力的使用程度相當誇張。這種調度令人難以理解，如果說球隊是要競爭季後賽席次就算了，目前的灰狼看不出有競爭的本錢，反而以練兵為主，而若是以練兵為首要目的，那麼包含Muhammad在內的幾名潛力選手的上陣時間，也太過缺乏了，造成戰績不出色、練兵也沒練到全體的尷尬局面。
而這也是現任總教練Tom Thibodeau的老毛病，死命地使用先發，對於替補相對來說並不信任，雖然治軍風格對於年輕球隊來說有很大的幫助，但對於有著眾多年輕人的灰狼來說，沒辦法顧及所有人，間接導致除了先發外，其他人苦無發揮機會，這會大大影響選手的未來生涯。
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(Tom Thibodeau是聯盟中著名的「操球員」教練，最受爭議的點莫過於Rose的膝傷事件。圖片來源:Moises Naim)
首先從Muhammad開始說起，這名六呎六吋的小前鋒，在選秀前就具有極高的聲勢，即使在生涯第一年表現不若預期，第二年開始破繭而出，隨後因Wiggins的逐漸成長，讓Muhammad的上陣時間受到縮減，到了本季只剩不到20分鐘的出場機會，限制了Muhammad的發展空間。雖然Muhammad只有六呎六吋，但他的打法並不像一般的鋒線球員，反而像極了禁區球員，不斷的挑戰籃框、積極的跑動尋求機會，甚至可以說給予Muhammad和Wiggins一樣的上陣時間，他也能繳出不輸Wiggins的成績單，如今不到20分鐘的時間，豈不是無法開發出更多的進攻技巧，白白浪費了球員最需要建立自身定位的時期。
(Muhammad在上賽季對陣勇士的比賽中，拿下生涯最高35分並幫助球隊拿下勝利)
再來則是Dunn，以一名備受期待的新星控球來說，應該會給予較多的機會來讓他發揮，尤其是以進攻著稱的年輕人。陣中先發控球、同時也是隊伍老大哥的Ricky Rubio，雖然有著頂尖水準的組織能力，但不善外線的他往往會讓球隊呈現四打五的局面，為解決這問題灰狼高層選擇了Dunn。上文也提到Dunn是一名具有得分爆發力的一號位，他有著不錯的運球，急停跳投更是擅長，現在需要的是藉由比賽來習慣NBA等級的高壓防守，然而Thibodeau卻沒有給予Dunn這般機會，理由是節奏掌控待加強，而這也是目前Dunn所面臨的考驗，灰狼三少場均20+的表現照常理來看，不至於會在西區墊底，原因正是當Rubio不再場上時，會讓球隊進攻陷入當機，要知道灰狼在第三節的得分排在全聯盟倒數，這賽季已經多次出現打了半場好球，卻在第三節把領先優勢花光的情況，Thibodeau的安排有其現實考量，不過以目前練兵為主的灰狼，筆者認為多給Dunn時間會比較好，畢竟在Rubio極有可能離隊的情形下，盡早開發對於球團來說絕對是好事。