本季的自由球員市場目前關鍵球員的下落都大致底定，其中最受矚目的應該還是 Gordon Hayward 放棄母隊猶他爵士的大鳥資格年限與漲幅，選擇直接與波士頓賽爾堤克直接以薪資空間開出的四年128M的頂薪合約，並且選擇在the Player Tribune發表公關稿捍衛自己的決定，形同與爵士球迷社群決裂。對於母隊爵士而言也是吃了許多悶虧。一般而言大家都相信西班牙控球後衛Ricky Rubio從灰狼交易到爵士是Hayward事先知情，也曾表示「期待與Rubio共事」但最後仍屈服於對冠軍與榮譽的渴望，拋下他口中「只有群山」的鹽湖城，遠走繁華的新英格蘭。爵士隊的另一主將，法國籍中流砥柱Rudy Gorbert則是在自己的直播當中播放美國著名嘻哈歌手Chris Brown的歌曲”Loyalty”，抒發自己對於這一連串事件的複雜感受。
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同時，Paul George自市場開啟前，經紀人團隊就透過Adrian Wojnarowski表示他將不會在下個結束後與母隊溜馬協商新約，而是會跳出合約並且對湖人有意。溜馬總經理Kevin Pritchard對於此等操作表示自己「像是被當面揍了一拳」，並且透漏過去幾個月他曾經詢問過George本人的意見，卻總是得到相反的答案；並且在他讓他的決定曝光前並沒有知會溜馬高層，此舉形同被經紀人團隊設計。Prichard本人無從選擇，只能將形同剩下一年約的George交易給雷霆，換回後衛Victor Oladipo與中前鋒Domantas Sabonis。更甚者交易後Paul George本人在接受運動畫刊記者Lee Jenkins的訪問時卻是直接幫自己開脫。直指「他從小看著湖人與快艇的比賽，當然會希望回家鄉打球，但他的交易風暴中所有關於他想要跳出合約加入湖人的渴望被”誇大”(overstated)了。」我實在無意批評單一球員，但這種話術是否為市場與溜馬球迷所接受，這就見仁見智了，畢竟Woj起頭的推特可是這麼寫的：
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在此我無意批評某些推特時代走爆料路線記者的風格與操作手法，但很顯然小市場球隊在面對重要核心球員的離隊時總是無可避免的被動，因為他們無法平順的承擔如此核心球員離隊時的調整，替代方案對於該巨大的戰力真空，不是過於昂貴就是力有未逮。畢竟以目前的溜馬與爵士為例，都有在George與Hayward上一張約的跨度中獲得季後賽的一些成功，前者甚至殺入過東區冠軍賽。在NBA的薪資系統當中，若你的球隊陣容能夠在季後賽中有部份的成功，除非你靠的是大量自選自養球員歡呼收割，否則在那個當下你的薪資結構都應該已經逼近或超過薪資上限，沒有付出豪華稅就已經是值得被肯定的薪資控管。因此以爵士為例，你很難在市場上同一個等級的價格簽下一樣效果的球員來進行頂替。即便Hayward鳥權的Cap hit下架後，爵士算上已經交易入隊的Ricky Rubio與一輪新秀Donovan Mitchell的標準合約，薪資總額也已經逼近93M，實在很難用正常的方式尋找到一個等同於Gordon Hayward輸出能力的球員。就算僅計算數據輸出，Hayward也是一個場均21.9分5.4籃板3.5助攻的全能搖擺人，以爵士剩餘的薪資空間約六百萬美元，就算買三個人加起來也不見得擁有Hayward一個人的場均數據，更別提場上的角色了。也無怪乎爵士簽下了Jonas Jerebko、Thabo Sefolosha等防守見長的球員，配合交易入隊的Ricky Rubio與球隊的核心Rudy Gobert，再釋出防守上不符合需求，活動力以老化的Boris Diaw，試圖打造一個邏輯完全不同的爵士隊。