挑戰已經開始,下一站國王

時序終於要進入九月,差不多是暑期活動收尾準備進入訓練營的時期,過去半年中,國王先進入令人崩潰的表弟交易案、Dave Joerger用手中剩餘的菜色打出驚喜的下半季、接著神抽幫國王多拿到一張#5的選秀籤、Vlade Divac完成了一個堪稱史上最佳的選秀會、自由市場開市後連續奪下George Hill、Zach Randolph、Vince Carter三名有實績的球員、最後在Z-Bo攜帶大麻可能遭遇終身禁賽的新聞中畫下句點。



相信各位都知道筆者非常愛表弟,但不得不說在經歷風雨飄渺的十年重建之後,國王終於在一連串正確的操作下獲得了前所未見的優異球隊體質,一般而言各界對國王今年的整體操作普遍是持正面的看法,不過在戰績的預期上也普遍認為國王還沒進入回收期,下季多半仍會是後段班,筆者本篇的著眼點倒不是戰績,而是國王龐大的年輕人軍團,接下來將面臨怎樣的挑戰。

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路邊小吃賣牛排,新人墳場談養成?



開頭我們先澄清一件誤會和看待一個事實,誤會在於「國王是新人墳場」這件事,其實這點在筆者過去的文章中加減都有提過,國王過去新人養成不佳主要是管理階層紊亂所造成,而到底有多不佳其實是有爭議的,國王在離開樂透區之後,無論首輪中後段或第二輪的選秀,成功的案例足以排在聯盟前段班,像是當今聯盟中最強的三個二輪球員有兩個是出自國王(Isaiah Thomas、Hassan Whiteside、Draymond Green),首輪中後段有出過在舊制薪資下破千萬鎂的Kevin Martin、Hedo Turkoglu、Gerald Wallace等人,比較近期的像是曾跟Curry互飆三分球的Omri Casspi、和去年出產的Skal Labissiere。



樂透區失敗的評價最主要來自Tyreke Evans在20-5-5後的殞落,以及2011-14連續4年踩到地雷,這些問題我們過去談過很多此不贅述,我只能說這些事件都有其相對應的歷史背景,當然,這是國王的問題沒錯,但無法歸類在相同病因去解釋其發生的原因,只能說國王連續幾年由不同的原因產生了不同的病狀,而最後全部是不好的結果。

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至於應該要正面看待的事實,是國王現在的團隊對於新人養成,無論在計劃性以及成果的展現上都非常不錯,去年拿到的4名首輪新人加上前年拿到的Willie Cauley-Stein,都能按部就班的去改正其缺點和發展其優點,逐漸以正確的面貌站在了NBA的賽場上。



當然,偶然的失敗和偶然的成功或都不足以當成一支球隊長期的評價,我想強調的是至少到目前為止還看不出國王對於新人養成有特別需要擔心之處。







人們從歷史學到的最大教訓是學不到任何教訓



接著我們用一個簡單的比較來嘗試獲悉此時國王站在一個怎樣的天分高度,我們這邊要看的不是國王有沒有或有幾個未來可能成為球星的人選,我必須承認這一點國王現階段的說服力是仍不足的,我們要看的是國王在接下來這一年有多少有價值的天分要養成。



第一個案例16-17球季是七六人徹底進坦的第4個球季,在這年中七六人一共有10位球員上場超過1000分鐘,其中有6位球員年資在3年以下,首輪選秀的佔了4人,如果把因傷無法擠入名單的兩名重要成員Joel Embiid和Ben Simmons都算進來,則是8人和6人;第二個案例08-09球季的雷霆有眾所皆知的五少,Kevin Durant、Russell Westbrook、James Harden、Serge Ibaka、Jeff Green,五少皆為首輪選秀球員,而這年雷霆年資3年以下、上場時間超過1000分鐘的也就這5人;第三個案例是08-09的拓荒者,該季拓荒者9名上場時間超過1000分鐘的球員中有6位都是年資三年以下的首輪選秀,包括至今仍活躍於聯盟的LaMarcus Aldridge、Nicolas Batum、西班牙雙衛Rudy Fernandez和Sergio Rodriguez、提早因傷殞落的Brandon Roy和Greg Oden;有人可能還會想到近代的魔術,但魔術的新人其實是陸續補的,單一年能被分配超過1000分鐘的年資三年以下首輪選秀,魔術最多只有同時4人。