本屆U18亞青女籃賽，日本能否封后？開賽以來日本隊就展現出超強戰力，從去年在班加羅爾舉行的亞洲盃擊敗澳洲奪冠後，雖然8月亞運踢到中國鐵板，但日本隊在U18也仍然備受關注，今天以94:79戰勝中國率先晉級四強，可以說，日本女籃在亞洲女子籃壇的王者地位逐漸嶄露。
近年來，日本籃球突飛猛進，契機在哪裡呢？除了不斷吸納歸化球員外，日本籃球提升實力企圖稱霸亞洲，10年前就已啟動。取經韓、美的優點之外，日本隊打法明快，靈活、多變、準，加上令人窒息的壓迫防守，新的日式球風成型，正逐漸席捲亞洲。
今年，日本U18女籃隊中出現185公分混血前鋒萊拉(竹原 レイラ)，她曾參與2016年U17女籃世界盃，和黑人中鋒麥克阿瑟(マヤ ソフィア・マッカーサー)，麥克阿瑟出生於2001年，身高181cm，在去年U16亞青賽及今年U17世界盃代表日本出賽，作為日本隊來自去年U16成員，麥克阿瑟今年承擔更重的責任。麥克阿瑟在日本教練霍瓦斯邀請她到日本U16之前，曾為美國國家隊效力，可見外籍球員近來也格外受日本籃協重視。日本隊在U18賽事的前兩場比賽，投籃命中率近五成，對馬來西亞一役，外線三分更是投十中七，十分驚人。
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在過去，中國女籃連四屆站穩U18霸主地位，但日本女籃能夠不斷強化自己、不斷進擊國際大賽，狂飆突進的成績，在分組打敗中國女籃後，小組冠軍分別由日本、韓國拿下，這樣的戲碼，是否也將成為國際賽事上的常態？以此為借鏡，台灣女籃未來又該何去何從？與世界的距離是否正在擴大中？如何避免被邊緣化呢？
日本女籃從亞洲盃、U16亞青賽到世大運，表現亮眼，隨著澳、紐加入亞洲戰局，重新洗牌的情況下，台灣女籃保四難度增加不少，如同U16亞青賽、櫻花學園橫掃姥姥盃一樣，日本隊的轉變，有機可尋，中華隊在執行教練廖哲億建議下，U18國家代表隊賽前移地日本山形訓練，透過當地交流賽也給球員很大的震撼教育。
沒有一刻鬆懈過，場內外紀律嚴謹，即便U18亞青賽事的集訓，日本也經過半年的細心規劃。台灣籃球風氣鼎盛，HBL在年輕人之間很熱，但中華男、女隊在國際比賽開始使不上力，熱血之外，這樣的警訊值得主事者中華籃協重新思考，借鏡他國成功經驗，給予球員、教練更大的後盾，當別人已經起跑，甚至開始為2020東京奧運備戰，我們怎能原地喊喊「自己的主場自己捍」來自我安慰？未來的長路仍靠即時踏出一步才能趕上。