從谷底爬出,再由天堂摔落:Nate Wolters

Nate Wolters,雖然我們終究沒有機會更進一步認識他,但我想,應該任何人都不難想像他在公鹿主場上帶球馳騁的當下,是多麼的快樂。

甚至,可能是感動到泫然欲涕。

……



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出身在明尼蘇達的Wolters,白人、削瘦、6尺3吋身高等疲弱特質,讓他在高中最後一年仍舊不受任何一級學校青睞。

被遺忘,似乎已然成了Wolters生命中的習慣。

只是,他並不願意屈服於先天的劣勢以及人們先入為主的貶低──他知道自己的天賦,他要告訴所有人,他不只有表面上看來的平凡。

而既然想證明些甚麼,那就得把握到最好的機會。

至於甚麼是最好的機會?還用說嗎,當然是州冠軍賽!



於是Wolters帶領著他的高中校隊,奇蹟似的在高四那年一路殺進州冠軍賽,並遇見了號稱明尼蘇達州近年最強的高中球隊。

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比賽當天,球館中媒體雲集、觀眾爆滿,大家都擠破頭想看已經預備加入NCAA一級的四巨頭,打爆對面不知名的地方小學校。他們都認為這是一場屠殺、他們相信他們來看的是一場沒有對抗的表演。

但,Wolters只知道,他深深渴望加入的明尼蘇達大學,該校的校隊總教練Tubby Smith也親臨現場勘查高中球員。所以他剩下另一件得要知道的事情,就是他要在待會的比賽中讓所有人、包含Smith,狠狠地跌破他們的眼鏡。







「嘩!那個金髮白小子是誰?」



面對到明尼蘇達當地最佳球員們,Wolters展示出他苦練多年的運球、變向、以及拋投終結,並享受著球館中的驚詫。

他持球,感受著球鞋底摩擦木質地板的尖銳聲響、感受著明尼蘇達頂尖高中生Joe Coleman緊迫的防守、感受著現場熾熱的比賽氛圍…然後,啟動。

變向、背後、變向,再給一個大幅度的crossover──Coleman的防守偏移了。Wolters無暇注意Smtih教練是否正在看著他,但他知道全場都在看著自己。

全都看清楚吧!

Wolters將球往前一扔、加速、他與Coleman擦肩而過,而後,Coleman不再有任何餘力阻撓他前進。接著,另一名當地頂尖高中生Trent Lockett,以及已經名列該年度全美第35名的Royce White,兩人雙雙前來為Coleman善後。

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Wolters依舊沒空去思考自己是不是會因為這個Play而得到賞識,他只知道自己的雙腿邁開極大的步幅、自己正在全速前進…

Joe Coleman已經在身後了,那麼,這兩人呢?

Wolters稍稍停頓、變速,疑惑了眼前的兩名知名高中好手,接著拋投出手──清脆破網。

全場炸出驚天動地的狂吼!

「那個矮小的白人後衛不是蓋的!」、「沒想到我們當地還有這樣的球員!」…

是的,Wolters想聽到的就是這樣訝異的呼喊,想看的就是這樣大家不停向旁人詢問他是誰的疑惑神情。

這就是他要的!







儘管最後,實力落差太大之下Wolters帶領的球隊依舊飲恨落敗,無緣捧起冠軍獎盃。但他心裡明白,在場中央高高舉起獎盃的四名準NCAA球員,心中絕對是既驚恐又疑惑。

…剛剛那小子到底是打哪來的?

Wolters知道只要能做到這樣,就好了。

至少他是這麼相信的。



但,時光荏苒,距離冠軍賽結束眨眼間已經過了好久。高中畢業的Wolters,始終沒有收到明尼蘇達大學的邀請。

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被遺忘。

是的,在比賽結束後、在人們一覺睡醒後,彷彿Wolters身上有詛咒一般,大家就這樣又遺忘掉他了。

後來,Joe Coleman還是如願進入了明尼蘇達大學,可該場比賽的最佳球員Wolters卻仍在苦苦投遞他的比賽錄影帶,試圖爭取一間NCAA一級學校的關愛眼神。

一次又一次,一次又一次。寄出、懸著一顆心等待、失望。

一次又一次,一次又一次。重複、重複、重複。

可惜,到最後Wolters還是沒能如願。

帶隊闖進冠軍戰、成為冠軍戰最令人驚豔的球員…這些事蹟都成了過眼雲煙。

Wolters終於理解到,也許不管他曾經多亮眼、多奮力,最終他仍只是人們眼中平凡的「金髮白小子」。