上個月，Vince Carter邁入 40 歲大關，對於職業籃球員而言，這個年紀顯然不再年輕，甚至得稱上老兵。要形容他到底有多老？來看看下面這張，當年他還在暴龍時與現任七六人隊後衛 Nik Stauskas 的合照，當時他甚至還只是個孩子呢！
（圖片來源：@peterstauskas）
「當我8歲的時候，我頭一次遇見Vince。」出生且成長於多倫多的 Stauskas 透過訪問回想兩人第一次見面，暴龍隊在賽前的練習中，年幼的 Stauskas 和大批的球迷提前擠進球場，就為了目睹偶像練球的風采。
「我和Vince Carter以及Morris Peterson玩投籃遊戲，我哥哥也在那拍了一堆照片，而當我在選秀會上被挑中，我哥在推特上發了這張我站在Vince旁邊的照片。」有趣的是，當Stauskas第一次在球場上與Carter碰頭，Carter還調侃幾句：
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「天啊！我看到你那張照片了，你讓我覺得自己有夠老的。」
不過，話說回來，Carter真的是現今聯盟最年邁的球員，Stauskas的那張合照可以說是一張可貴的照片。在多倫多市區不遠處長大，Stauskas沒辦法每場比賽都到場支持暴龍，但他從小到大卻都是死忠的暴龍隊球迷，當NBA首次擴展至多倫多，那時他才2歲，也就是說，從Stauskas有意識以來，他的生活始終與暴龍保持密切的相關。
如今十二年過去，當時只是小球迷的Stauskas，能夠再次與他碰面，並且是在球場上對決，更讓人感到不可思議：「那張照片大概是12年前，我才比他的臀部高一點點，但現在我正在防守他！這太酷了！」
沒有什麼事情比能和童年偶像，一起在同個聯賽、同場比賽打球，還要更酷。Stauskas也坦承自己從小就是VC迷：「當他還在多倫多打球的時候，他就是我一直在關注的超級球星了，他是我的偶像。」
「他還像30歲的球員一樣在奔跑，這真的太瘋狂了！」
對於Carter的崇仰，直到現在Stauskas一點都沒有改變，反而在交手之後，更加尊敬這名前輩兼偶像：「顯然他非常懂得照護自己的身體，NBA這樣的球員很另類，他不再有年輕時的運動能力，但仍能在40歲時保持這樣的體能狀況，這真的令人非常印象深刻。」
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Stauskas對於籃球的熱愛，完全仰賴於Carter的暴龍隊所建立，童年的夥伴都深深對冰球著迷，但Stauskas卻一點興趣也沒有，他的生活就只有籃球。如今，每當Stauskas回到家鄉，他發現原先完全屬於冰球的小鎮，開始打起籃球，這股風氣慢慢興盛：「這正在改變，籃球正在開始更受孩子們歡迎，特別是你能在多倫多看到NBA季後賽時。」
隨著暴龍近年逐漸成為東區強權，Stauskas認為暴龍也帶動多倫多的籃球風氣：「你可以看到我們的粉絲，為球隊加油非常熱情，我肯定這是聯盟頂尖。我想這些在加拿大長大的孩子，看到他們可以努力追求某些事物，希望他們可以追上我們的角度，讓加拿大持續有球員，在選秀會上被選中加入NBA。」
當然，這還需要漫長的過程，畢竟加拿大始終是熱愛冰球更勝於籃球的國家，Stauskas就笑著說到：「籃球當然在持續成長，但我不認為有機會壓過冰球。」儘管Stauskas這麼說，但對於他而言，心目中第一的選項永遠都是籃球，Carter是他持續熱愛籃球的起源。
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如今，離開加拿大有12年的Carter已經轉戰灰熊，而當他作為許多球員童年的偶像，球迷仍會不留情地給予噓聲，但他在加拿大所遺留下來的寶藏，如同Stauskas手中的照片，帶給所有年輕世代的孩子們卻是永久的籃球精神，而Stauskas正是其中一員。