LeBron James 或許是世界上最偉大的籃球員，但關於 MVP 的討論是屬於未來的！在 James 五年奪下四座 MVP 之後，過去五年這座獎盃已經易主，交到了聯盟中較年輕的得主手上。然而下個世代又會是誰接手呢？The Ringer 專欄以下世代 MVP 為題，看看那些還沒拿到年度 MVP、但在接下來 2018-19年賽季中相當有可能獲獎的四位球星。
Danny Chau：Kawhi Leonard 用他在場上防守的勤奮態度來保護自己的企圖心。Leonard 臉上幾乎是面無表情。他那雙明亮眼睛中流露出來的只有一種感覺：就是他想脫逃至別的地方，或是他已經神遊至他方。在本季媒體日，他坐在暴龍隊總管 Masai Ujiri 和隊友 Danny Green 旁邊，回答問題時態度曖昧。他表示自己對於能在多倫多打球感到興奮（「我想在這裡打球，」他是這麼說的），但是被問及是不是能在這城市安家生活時，他就開始閃爍其詞：「靠著贏得比賽，這就是讓明星球員想來這裡打球的方法。」
暴龍隊現在有了一名這樣的球員，現在的問題是要如何留住他。正值巔峰時期的 Leonard 可以說是暴龍隊史上最天賦異稟的球員（「半人半神」Vince Carter 也只能靠邊；「大夢」Hakeem Olajuwon 雖然同樣是歷史級偉大球星，但他到多倫多時是生涯最後一年）。Ujiri 精心策畫的這一局已經有了回報：他完成了隊史上最大的明星交易案，並開創了一個最適合奪冠的環境。暴龍可能永遠都不會是 Leonard 的家，但他們至少已經盡一切可能讓他在這裡能過得舒適。不管明年夏天會發生什麼，但在天堂中度過的賽季都好過沒球打的窘境。
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Jonathan Tjarks：在本季開打之前，我們已經很難回想起「可愛」在 2017 年左腳踝受傷之前，他到底有多猛。他曾經是單季 61 勝球隊中最好的球員，場均 25.5 分、投籃命中率 48.5%，5.8 籃板、3.5 次助攻和 1.8 次抄截。Leonard 在今年六月剛滿 27歲，他不需要再多加強甚麼技能，只需要能回到他原有的水準就好。
Kawhi 在暴龍最大的挑戰可能是來在場下，他得和喜怒無常的控衛 Kyle Lowry 打交道，也得和首次執掌兵符的 Nick Nurse 建立良好關係，還要讓他身邊的年輕球員更好。有 Leonard 加持的暴龍隊是有機會成為爭奪冠軍的隊伍；但他們沒有像馬刺在 2014 年奪冠時有老將的領導，Leonard 得自己挺身而出，在更衣室內向暴龍全隊樹立典範；然而這點對他來說很難，即便是沒有季外出走謠言紛飛也一樣。
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Zach Kram：2016-17 年賽季中，Kawhi Leonard 場均切入 11.3 次，這在全聯盟非後衛之中跟 LeBron James 並列第二。（位居第一的是 Jimmy Butler，在 NBA 官網統計中把他歸類在前鋒。）到 2017-18 年賽季受傷之前，這位前馬刺基石的戰力可是一路上升：從 2013-14 賽季場均切入 3.8 次（比當季的 Josh McRoberts 還少），到 6.5 次、7.5 次、11.3 次，在這一點上反映了他在馬刺民主體系中進攻地位的成長。
除了不斷提高他整體的得分數據之外，Leonard 侵略性的增長也提升了他助攻和罰球次數。他已經成為聯盟最全方位的進攻好手，也早已是頂尖的 3D 側翼球員；隨著每季球技的進步，也讓他成為場均 25 分的得分機器，以及問鼎年度 MVP 的候選人。暴龍在 2017-18 年賽季中的切入次數在所有球隊中排名第二，可以預見本季他會有更多切入的機會。
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（當「可愛」保持健康時，他在場上無論是進攻端或防守端，都能帶給球隊巨大的數據影響）
Haley O’Shaughnessy：健康的 Leonard（賠率 +1,000）是跟 Anthony Davis 和 Giannis Antetokounmpo 一樣有機會問鼎 MVP 的。但是在神秘的股四頭肌傷勢和隨後跟上演的「可愛人生」之後，這位暴龍隊新側翼將以黑馬之姿進到 2018-19 年賽季。可愛得回到 2016-17 年賽季的「巨爪」表現才有機會擠進爭奪 MVP 的行列。就開季至今的表現看來，Leonard 26 分、8.0 籃板、3.3 助攻、命中率三圍 49%／44.1%／90% 全部大幅刷新受傷前的單季表現，成績相當可怕；如果「可愛」成功回歸身手，並將勢不可擋的暴龍帶到東區前兩名的位置，那麼他在年度 MVP 的機會可就會大大提高（就經驗來看，過去五年中唯一賠率高過 +450 的 MVP 得主，就只有上個賽季 James Harden 的 +800。）