一個又一個的，東區開季時那些令人失望的球隊戰績開始紛紛追趕上來了。而其中，又以印第安那溜馬最近竄升的速度最為驚人。
把時間往前推，在12月28日的時候，溜馬的戰績還僅有15勝18敗。而這對一個休賽期間補上了Jeff Teague、Thaddeus Young與Al Jefferson的球隊來說，確實是令人失望透頂的。而主將Paul George當時不管再怎樣奮力掙扎，卻還是無法把溜馬從巫師、黃蜂、活塞、公鹿、公牛這群東區中後段的泥沼中給救出來。
但轉瞬間，溜馬在他們最近18場比賽中，卻突然火力全開拿下14勝4敗的佳績。在星期四飲恨敗給騎士前，溜馬更正在一波七連勝的浪潮上。同時，他們現在已經攀升到東區第六的位置，並與東區第三僅距離兩場勝差。
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所以，這中間他們究竟改變了甚麼？
越少Ellis越好？
Monta Ellis在12月初時傷到了腹股溝並因此缺席了好幾週的賽事，等到他回來時，Glenn Robinson III已經要走了他的先發位置。而在Robinson先發後，溜馬的一切居然神奇地變好了。自從先發更換，溜馬的防守躍升到了聯盟第八，同時還有著聯盟第九的進攻。
而這從兩套陣容各自的數據上也得到了證實。其餘四名先發球員—— George、Myles Turner、Young 與 Teague——他們分別與 Ellis 和 Robinson 一同打了幾乎相同的分鐘數。但與Ellis一同上場時正負值僅-55，與Robinson一同上場時卻高達+45。另外C.J. Miles近來也與這先發四人組合打了不少時間，而這套陣容在193分鐘內則有+46的正負值，也同樣比Ellis上場時好。
這些數據，顯然證明了缺少Monta Ellis，反而對溜馬產生了正面的效果。
Teague逐漸融入團隊
或許這多少也和Ellis球權減少有關，但Teague在12月底之後，真的將溜馬的進攻組織得越來越好了。他在1月期間場均有將近10助攻進帳，同時和George明顯建立起了更好的化學效應。
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在夏季那筆交易中，失去George Hill這件事，經常使人們忽略了Teague為印第安那帶來的美好。Hill一向都知道如何和PG-13這樣需要高持球量的球員搭配，並且同時做好防守。而Teague，現在也逐漸融入了這樣的定位中。
或許，把需要球權的Ellis換成 Robinson 與 Miles 這樣的角色球員，並讓球多留在 Teague、George 與 Turner 手裡才是對溜馬最好的事情。
Myles Turner 的崛起
Myles Turner 才剛過了20歲沒多久，年輕如他，卻能在一支強隊中繳出場均15分7籃板2火鍋的數據，同時有著52%的命中率與38%的三分命中率。防守端，他可能還沒有全盛Roy Hibbert那樣的影響力，但他已經在路途上了。
而在進攻端，他則可能是George搭配過最好的長人球員……比起Josh McRoberts和Tyler Hansbrough……對吧？
而儘管Turner的使用率在球隊中仍然不高，但這其實是一件好事。在George強大的個人能力搭配逐漸融入團隊的Teague之下，Turner反而更能有規劃地成長。這和把年輕球員丟進一支低迷的球隊，並讓他毫無顧忌地不斷出手最終慢慢養成壞習慣，可是有非常大的差別的（這種現象恐怕已經有些徵兆出現在Kristaps Porzingis身上了）。所以現在的情況對於Turner來說，已經堪稱最完美了，且他也在這個狀態下發揮得宜。
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雖然不敵騎士，但現在的溜馬絕對是後勢看漲。而在2/10他們也即將對上東區第三的巫師隊，假如得勝，這無疑也將為東區季後賽種子排名埋下更多的伏筆。是的，東區所有隊伍從現在起最好多注意他們一點。溜馬的反撲，即將到來！