上季聯盟戰績第一，差點殺入冠軍賽的休士頓火箭開季狀況不佳，目前仍處於勝少敗多的局面。對於矢志追求冠軍的火箭諸將而言，開季成績無疑非常糟糕。
火箭不是一隻年輕的球隊，他們追求的是勝利。先發主力只有暑假高薪留下的中鋒Clint Capela不到25歲，其餘上場時間超過10分鐘的球員中，王牌James Harden本季29歲，還有Michael Carter-Williams和James Ennis兩人不到30歲。Win Now不是說說而已，更是火箭現在最急迫的事情。畢竟王牌James Harden即將邁入而立之年，而Chris Paul更是已經33歲，處在隨時可能快速下滑的年紀。
隊伍中充滿成熟球員比較穩定，相對來說也比較容易受到傷病困擾。火箭開季的不振，除了Chris Paul在湖人一役後因肢體衝突禁賽外，從王牌James Harden，到重要的後場攻擊手Eric Gordon，乃至新加入的James Ennis都有缺陣的紀錄。對大量依賴後場球員發動的Mike D’Antoni體系來說，後場的不穩定是火箭攻守失序的重要原因。歸隊後的戰力提升可以期待，需要的只有時間。
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Mike D’Antoni體系的賣點在後場，如何利用強大的後場，越過勇士這道大牆，成為火箭總管Daryl Morey的首要之務，而上季火箭也差一點點成功了。繼續行文之前，我們先來複習一下四年三冠的金州勇士，到底是一個怎樣的存在。
自從前任MVP得主Kevin Durant帶槍投靠後，勇士已經拿下二連霸。二連霸過程中，總共八個七戰四勝的系列賽裡，除了西區冠軍賽對戰火箭外，其他球隊不要說威脅勇士，交鋒基本上都處於血洗的狀態。
Durant加入勇士的第一年，勇士整個季後賽只輸一場，締造了15連勝的可怕紀錄。要不是克里夫蘭騎士在零比三絕對落後的狀況下，硬是在主場取下珍貴的一勝，勇士便能締造季後賽不敗的可怕神話。上季勇士受到傷兵影響，球隊狀態不如以往，例行賽僅有58勝，更首次失去季後賽主場優勢。不過到了季後賽是另外一回事，除了火箭外，僅有紐奧良鵜鶘稍微有抵抗能力。除了火箭之外，其他勇士的對手不是被橫掃，要不就是拿一勝。勇士根本就是摧枯拉朽，如入無人之境。
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聯盟現今情勢非常明顯，勇士有Kevin Durant這位終極兵器在手，搭配原來核心班底，其他球隊不要說抗衡，根本連稍微一戰的能力都令人懷疑。今夏LeBron James選擇加盟稚嫩的湖人，而和其他超級巨星組團，讓勇士一支獨秀的態勢更為明顯。
面對近乎無敵的對手，而手上拿著唯一有機會贏球的組合，目標總冠軍，身為總管的Daryl Morey能不用大合約簽下Chris Paul嗎？職業運動上沒有如果，但上季五戰打完取得三比二聽牌，最後決勝第七戰手握主場優勢，如果Chris Paul 能打，是不是讓人嗅到一絲絲終結勇士霸業的味道？
面對勇士超強側翼和後場組合，全員皆換防的防守優勢，對手除了側翼囤積優質的3D球員，擁有一位能換防不吃虧的大個子，最重要是擁有一位以上的頂級持球者。勇士換防又快又即時，還配置了Kevin Durant和Draymond Green這樣頂尖的協防和護框好手，單單一人衝擊勇士防線難有持續效應。
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扣掉勇士球員不算，聯盟中頂級持球者的就那幾位，火箭有機會得到的如鳳毛麟角。請注意，自由市場開市時，本身有多名高薪自由球員的火箭在CBA的遊戲規則下，薪資空間呈現爆炸狀態。除了留下自己的自由球員之外，火箭想補強不然是交易，要不球星降薪投靠。
從自由球員市場來看，LBJ無疑是最佳解，即使防守端已經不是全盛時期，但攻擊上兼備組織和強悍的得分能力，加入火箭能形成真正的三巨頭，瞬間能提升到跟勇士勢均力敵的地位。退一步來說，市場上還有Paul George這樣的頂級3D，同時具備優良的防守功夫和一定的持球能力，加上三分線上的攻擊火力。奈何這兩人都不是火箭單靠奪冠機會便能吸引的角色，火箭沒法提供匹配的薪資，最終沒能吸引他們帶槍投靠。
自由球員市場行不通，那交易如何？剛好有攻防一體，另外一位頂級球星Kawhi Leonard跟馬刺鬧翻，讓馬刺不得不主動將他擺在交易市場上。扯到交易需要籌碼，而火箭除了Ryan Anderson的高額薪資，還有未來順位一定很後面的選秀權外，實在沒什麼吸引人的地方。在暴龍願意拿出後場雙槍中較年輕的DeMar DeRozan，外加敏捷度極佳，前途看漲的年輕中鋒Jakob Poeltl後，火箭的籌碼看來根本一點吸引力都沒有。最後馬刺選擇暴龍的包裹不讓人意外，火箭再次補強失敗。