球館的大門被推開了，先是一陣笑聲，伴隨著重重的腳步聲，一群人正朝入口走來。Magic Johnson當時和他的密西根州大的隊友們不約而同轉過去看，想知道是誰敢打斷Jud Heathcote教練的講話？他們可是在備戰NCAA的總冠軍戰！
密西根州大“斯巴達人”球員們所處的位置是球館的最內側，與打斷他們的噪音隔著一整個籃球場的距離。即便如此，闖入者的身分還是昭然若揭：印第安納州立大學“無花果”籃球隊，他們都穿著牛仔服、靴子和寬邊牛仔帽。
按照時間表，密西根州大訓練結束後才輪到印第安納州大，無花果的球員們當然都知道這一點，而一天之後，這兩支球隊就將迎來一場歷史上最受矚目的大學籃球冠軍戰，雙方球員都站在原地，一動不動，靜靜地盯著對方。
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這種狀態被Jud Heathcote教練打破了，他看看自己的手錶，接著大喊：我們還有20分鐘！你們不該出現在這裡！都給我滾出我的訓練！Larry Bird和他的隊友們馬上從場館裡消失了，還重重地摔上球館大門做為回應。
Heathcote對此怒不可抑，在對方離開後還咬牙切齒地發了十分鐘的火：他們不尊重你們！想讓你們分心！沒人可以打斷我們的練習，你們都知道他們想幹什麼了是吧？
1979年的這場冠軍爭奪戰，電視收視率高達24.1%，這是美國大學籃球歷史上的最高紀錄。這也是一場大學籃球迷期待已久的對決，並非因為這兩所大學之前有過漫長的輝煌歷史，也不是因為他們曾是著名的死敵，而是因為一個更加單一的主題：Larry Bird對決Magic Johnson。
1979年的NCAA最後四強是在猶他大學裡舉行，這也是最後一次在一般大學校園體育館舉行，從1980年起，NCAA最後四強都移到更大的(非校園)的場館舉行。而在1982年，肇因於1979年這場決賽的收視率和門票搶手程度，冠軍戰還因此移師可容納7萬5千人的紐奧良巨蛋(美式足球用)舉行。
當年Larry Bird領軍的印第安納州大，33勝0敗，但來自籍籍無名的密蘇里山谷聯盟，因此他們全勝的含金程度頗受人懷疑；而Magic Johnson領軍的密西根州大，21勝6敗，雖然來自頗負盛名的Big 10聯盟(當時該聯盟已經贏得五座NCAA冠軍，包括俄亥俄州大一座、印第安納大學三座、威斯康辛大學一座)，但Big 10普遍來說還是重視美式足球，籃球僅是陪榜。
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若檢視1979年當時各大學校隊的球員組成，NCAA第一級校隊的球員絕大多數不是來自本州，就是鄰近各州，因此許多球員會被「遺漏」，畢竟當時沒有太多有關大學籃球的報導，也沒有網路與社群軟體，而各大學的球員招募預算也有限。就拿Bird來說，他曾被印第安納大學招募，但僅停留24天的時間就休學離開了，因為大名鼎鼎的印大教頭Bobby Knight基本上無視Bird的存在。我不知道Knight教練什麼時候才發現我走了，Bird說，我再也沒和他談過。他們當時有一支出色的球隊，他肯定會想，Larry Bird？見鬼去吧！當然，我不能怪他；而Magic Johnson，雖然有多家大學向他伸出橄欖枝，但他從未想離開過自己的家鄉密西根，因此真正的競爭者其實也只有密西根大學和密西根州大而已。
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而許多人認為1979年這場冠軍戰是Larry Bird與Magic Johnson首次會面，但其實兩人在前一年就當過隊友了。1978年兩人同時以大學生的身分入選美國國家籃球代表隊，參加在莫斯科舉辦的籃球邀請賽。雖然很明顯Larry Bird與Magic Johnson是當時美國隊中最強的兩個球員，但來自肯塔基大學野貓隊的教練Joe B. Hall卻把他們兩位給冰在板凳最末端，僅偶爾出場。