今年球季的最後衝刺!NBA東區15隊最關鍵球員(下)

密爾瓦基公鹿:Thon Maker



平均年齡相當年輕的公鹿隊擁有一堆天份滿滿的好手:包括「希臘怪物」Giannis Antetokounmpo、Khris Middleton、Malcolm Brogdon 和 Jabari Parker (即使他再度受重傷)等球員,但明顯地這些才華並未完全兌現、也尚未良好地整合起來,公鹿總讓人覺得少了些什麼。

Antetokounmpo 是陣中唯一的全明星球員,在這個群星集結軍備競賽的時代,公鹿隊還需要其他球員的輔佐才能在列強之中脫穎而出。雖說先前藉由交易將買貴的 Miles Plumlee 給送走,清出了一些薪資空間, 但身為一隻小市場球隊,公鹿可能吸引不了太多大咖加入,只能仰賴自家培養起來的球員。

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Thon Maker 在高中表現出色的影片讓他一夕爆紅,但在選秀會接近時他卻飽受質疑,行情一落千丈;但最終公鹿隊跌破眾家眼鏡用第 10 順位將他納入麾下。Maker 也不負教練團對他的期許,機會來臨時以突出的表現回報,更是打臉了那些當初不看好他能在聯盟生存的專家們。


Maker 的四肢相當長,有點像是 Kevin Garnett 的翻版,而且也能在外線得分。年僅 20 歲的他在外圍的命中率竟超過 50%,並且在遭趨前防守時也能維持冷靜。雖然 Maker 在防守端仍需精進技術,但從現有的表現可以看出他在處理擋拆時是相當有潛力的。

在剩餘的 20 場比賽左右 Maker 進步與否將會相當重要,若他能持續成長,將會是公鹿隊急需的禁區支柱;或者在商言商的想:至少還可以利用他的潛力換到一些即戰力的球星。



亞特蘭大老鷹:Tim Hardaway Jr.



自從在 1 月 7日把當家射手 Kyle Korver 交易至騎士之後,老鷹隊在接下來的比賽僅僅拿到 11 勝 10 敗,差強人意的成績;若是深入的研究勝敗分差,會發現比率竟還是 -2.6 的不理想數字。在老鷹隊進退兩難的情況下,Hardaway 的跳出應該是少數值得期待的驚喜之一。在 Kyle Korver 離隊後,老鷹靠著他在場上時能在一百回合內比對手得到更多分數;但當他在板凳上時,結果卻大大不同——不僅是負數,更是驚人的 -11.8 分之譜。這也說明了這名四年級得分後衛的重要性,而且 Hardaway Jr. 的平均得分也來到生涯新高的 15.3 分。

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根據 NBA.com 更進一步的數據,今年球季當 Hardaway Jr. 和先發的 Paul Millsap、Dwight Howard 和 Dennis Schröder 一起上場時,老鷹可以成為每百回合得分來到 111.9 分的超強火力部隊;不過一旦 Tim Hardaway Jr. 替換成其他人,進攻效率馬上下滑至 97.2 分的貧瘠成績。Hardaway 也許還不是一位明星等級的得分高手,但他球風成熟而且更能拉開空間,也許球季結束前老鷹會特地給予他更多的發揮空間。




芝加哥公牛:Bobby Portis



到了 2019 年,公牛如果還是一副這種不上不下的樣子,取得自由球員資格的 Jimmy Butler 八成會走人;又若是這群年輕球員仍然毫無成長的跡象,或許 Jimmy Butler 今年夏天就會離開這隻傳統勁旅。公牛的總管 John Paxson 解釋把 Doug McDermott 交易的原因之一是讓後衛 Denzel Valentine 和大前鋒 Portis 有更多的上場空間。事實上他說的或許也有些道理,公牛隊需要這些新秀們的進步(但其實你可以在交易之前就先做啊⋯)

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雖然 Bobby Portis 在大學時期在換防擋拆和防守外圍射手相當出色,但一進聯盟後,防守持球者時移動就像膽怯的新人一樣戰戰兢兢,現在在隊上的出賽時間頓時激增,這可是 Protis 證明自己的大好時機,否則公牛隊可能就得面臨一陣非常長久的重建期。



布魯克林籃網:Caris LeVert



百廢待舉的籃網季前迎來林書豪,預計和 Brook Lopez 組成名副其實的「Brook-Lin」連線,沒想到林書豪接連受傷壞了一池春水,只好由 Brook Lopez 孤軍帶領一群年輕球員孤軍奮戰。雖然戰績慘不忍睹,但仍有值得期待之處:例如菜鳥 Caris LeVert。若不是顧慮到他的腿傷,他應該是樂透區區段的人選,而籃網隊的 GM Sean Marks 冒著風險賭一把,到目前看來算是相當聰明!