【2017 Playoffs】西區季後賽展望:冠軍之外的目標

比起東區的季後賽戰場,西區戰局充滿變數,「西強東弱」隨著幾支球隊的沒落,戰力逐漸趨於平衡,但幾支超強球隊仍屹立不搖,其中更不乏火箭、快艇、灰熊、雷霆等,戰績雖然遠遠不及前段的勇士與馬刺,卻都具有奪冠的潛力。



金洲勇士:唯有奪冠,才有顏面

2012年,Stephen Curry傳奇序章,勇士2014年先是砍掉有戰功的教練Mark Jackson,將教練換成Steve Kerr,Kerr帶兵第一年,勇士戰績躍升至67勝,且一路殺進總冠軍賽,該年碰上走到總冠軍賽時,已經傷痕累累的騎士,儘管前三場被神鬼般的LeBron殺得措手不及,但仍穩住陣腳拿下冠軍,但勇士的故事或許從隔年開始說起比較好。

「73勝」、「1:3」,2015-16賽季的勇士可以說是史上最佳球隊,Curry以30.1分的平均得分蟬聯MVP,402顆三分球還有不可思議的Logo Shot,無數經典的戰役。Klay Thompson是頂尖射手,Draymond Green則是新生代全能鋒線,勇士再次進入總冠軍賽似乎是理所當然,但當他們在西區冠軍賽以1:3落後給雷霆時,這時才有人驚覺事情原來故事有轉折!儘管Curry再次以三分球挽救勇士,但到了冠軍賽,3:1領先騎士,卻換成他們慘遭逆轉。

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勇士的目標只有一個,奪冠!而且還要贏得漂亮!比起騎士,他們的陣容無可挑剔,MVP Kevin Durant跳槽加盟,瞬間讓他們在西區少了一個對手,且Durant更是西區最佳前鋒,就算損失Harrison Barnes、Andrew Bogut也值得,縱使勇士的板凳大軍走大半,但補進的David West、Zaza Pachulia都是出色的球員,不會有人想聽勇士講任何藉口,全世界的勇酸都等著勇士落敗,唯有奪冠,才是勇士保住面子的唯一方式。



聖安東尼奧馬刺:Duncan退休後,Leonard季後賽首戰

馬刺即將要迎接近20年來,第一個沒有Tim Duncan的季後賽,在Duncan還沒正式宣布退休前,馬刺早已經準備好接班,這就是他們的重建方式,靠著巧妙交易操作與獨道眼光,來培養年輕球員,而今年這些年輕人將面臨第一次大考,且是由Duncan坐在場下監考。

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2013-14球季奪冠後,馬刺的季後賽之旅並不順遂,先是與快艇殺入第七戰,被Chris Paul關鍵拋投在第一輪就出局,接著隔年第二輪碰上熟悉的雷霆,雖然第一戰以124:92大勝對手,第二戰出現爭議哨音,讓雷霆拿回一勝,緊接著第五場比賽又有哨音爭議,撇除這些爭議,雷霆確實在第四戰、第六戰都攻下110分以上,且籃板數更是擊垮了馬刺,雷霆守不住LaMarcus Aldridge,馬刺同樣也守不住雷霆雙少,Kawhi Leonard更無法捍衛戰局。

今年,這支老牌勁旅目標放眼總冠軍,陣容採用年輕的Dewayne Dedmon、Jonathon Simmons增添不少活力,老將陣容更簽下Pau Gasol、David Lee,搭配有MVP身價的Leonard以及更適應戰術的Aldridge、Gregg Popovich老謀深算的戰術,絕對可以期待馬刺季後賽的精采演出,在難解的習題,Popovich似乎都能想出應對方針,接著就看Leonard如何承接Duncan所傳承下來的火炬!

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休士頓火箭:三分球轟出新篇章

Dwight Howard過去三年在火箭的生涯,或許就跟火箭季後賽的旅途一樣波折。第一年加入火箭,Howard便打出18.3分12.2籃板的好成績,一掃前一年在湖人的陰霾,自從姚明時代之後,首次勝場數突破50場,隔年雖然因傷缺陣近一半賽季,但若換算Per 36 Min,Howard仍繳出與先前相同的效率值。這年,火箭再進一步推升賽場至56勝,是繼1996年之後,球隊再一次有如此亮眼的例行賽戰績。

首輪先是4:1擊敗準備重建的達拉斯小牛,接著第二輪碰上士氣如虹的快艇,前四戰打完火箭陷入1:3的絕對落後,第五戰趁快艇大意搶回一勝,接著第六戰更在第三節一度落後19分的超級劣勢之下,上演大逆轉,並且一舉在第七戰贏下系列賽。儘管面對冠軍候補金洲勇士,火箭只能拿下一場勝利,但卻也創下隊史新的高峰,然而這樣的盛況並沒有隨著持續,隔年Howard的成績下滑至13.7分11.8籃板,這當然不是在責怪他,只是火箭去年賽季僅拿下恰好五成的例行賽戰績,也面臨轉陣容改組得麻煩。