作為一個新秀，Jaren Jackson Jr. 擔負的責任可能更重。灰熊在上一季只拿下 22 勝，中斷連 7 年進季後賽的紀錄，而球隊陣容除了 Marc Gasol 和 Mike Conley Jr. 以外，沒有什麼菁英球員。現在灰熊需要 Jackson 補足大前鋒 Zach Randolph 留下的產值缺口（這名老將去年夏天轉往國王隊，年紀甚至是 Jackson 的兩倍以上。）這位 18 歲的年輕長人和灰熊傳統大個不同，但他的攻守技巧確實是球隊側翼所需要補強的。
如果開季之後，Jackson 在新秀賽季扮演的角色比他在密西根州大大一時更為重要，這也不足為奇。在大學時經常陷入犯規麻煩，加上總教練 Tom Izzo 對年輕球員的不信任下，讓他場均時間壓縮到只有 21.8 分鐘。在 40 分鐘的比賽裡面，他場均有 5.9 次犯規，是五位樂透區中鋒裡最高的一位。他在場上主要被定位為定點射手；他在投籃出手次數上排球隊第五位（場均 6.6 次）。密西根州大斯巴達人隊的攻擊，圍繞在今年第 12 順位選秀的 Miles Bridges，和命中率 64.8% 低位好手 Nick Ward 打造。
讓 Jackson 有如此吸引人的前景的原因之一，是他能在球隊不用為他設計戰術的情況下幫助球隊。他是真正的「獨角獸」球員，不僅速度快、火鍋能力強，又有穩定的三分外線（場均 2.7 次出手，命中率 39.6%）。在上季 Jackson 的場均阻攻率（14.3%）甚至比 Mohamed Bamba（13.1%）更高。他沒有 Bamba 怪獸般的驚人臂展，但以一個中鋒來說也夠大隻了（身高六呎 11 吋（211 公分）、240 磅（110 公斤）、臂展七呎 4 吋（224 公分），更重要的是，他腳程速度很快。
Jackson 的技巧在夏季聯盟的八場比賽中完全展現出來。在所有聯盟球員中，他場均阻攻次數排名第二（3.5 次），三分線外更是 28 投 14 中（命中率 50%）。相比其他大個子，Jackson 的跳投出手速度很快，防守者在外線不能讓他有任何喘息空間。擺脫密西根州大 Izzo 的限制半場進攻策略，他打得更自由奔放，也完全不會羞於出手。