「如果，Kawhi Leonard 健康無憂…」
先說前提，所有 NBA 高層都關注 Leonard 的身心狀態，以準確評估暴龍新賽季的戰力。多倫多當然賭 Leonard 一切健全，期望展現爭奪冠軍的競爭力，成為 LeBron 西征後的霸主。在交易截止日前，Masai Ujiri 將面臨一系列問題，該如何修補這支隊伍？暴龍已經非常棒了，就算沒有交易 Leonard，仍是東區數一數二的隊伍，只是該如何更進一步呢？
對於暴龍來說，進化是必須的，為了越過 LeBron 這道高牆，過去三年每個賽季，暴龍都在尋求突破。去年賽季，Dwane Casey 革新進攻體系，增加更多罰球、三分線，並簡化戰術。DeMar DeRozan 開始投射三分球，年輕的板凳群則獲得球迷們的矚目，戰績、氣勢與情勢讓他們一度被看好進軍決賽，但終究難逃 LeBron 的魔掌。
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今年，暴龍再次進化！這次遠遠勝於先前。首先開除年度最佳教練 Casey，交易陣中的全明星球員 DeRozan，改頭換面從來不是嘴巴上說說，Ujiri 絕不容許球隊躊躇不前，季後賽只是基本門檻，真正的目標是總冠軍。完成 Kawhi 交易後，Ujiri 是這麼說的，「雖然在帳面上，我們是能在東區有所作為的隊伍，不過能被納入總冠軍賽討論，才是我們努力的目標。奪冠！過去幾年我們都在這樣做，你不能每年都只做相同的工作。」
交易隊伍最佳球員，毫無疑問是重大賭注，尤其押寶在充滿爭議的 Kawhi。關於他的質疑從未曾少過，健康嗎？願意替球隊使出全力嗎？心仍舊期盼洛杉磯？會在賽季中忽然消失，前往其他城市？上述都是有可能發生的，但反過來說，若 Kawhi 仍是當年的他，暴龍將有無限可能，因為他就是如此出色的球員。先讓我們來回顧一下，Kawhi 健康時的影響力：
這是 Kawhi 上一個完整賽季，有宛如 Kobe Bryant 的致命武器，中距離極具侵略性，並且有高效率的進攻產量，在攻守兩端都難以抵擋。該賽季，Kawhi 是聯盟九名 PER 值超過 27，年紀卻小於 25 歲的球員之一，翻翻該年的名單，在東區唯有 Giannis Antetokounmpo 具相同影響力。公鹿是支不錯的隊伍，但暴龍擁有更優異的陣容與基礎。
Kawhi 生涯都很幸運，周遭總是有一群經驗豐富的隊友，下賽季將有全明星後衛 Kyle Lowry 輔佐，昔日夥伴 Danny Green 跟著一起來到多倫多，唯一的差別是，暴龍沒有 Tony Parker、Manu Ginobili 這類型的老將，取而代之的是一群年輕、有深度的板凳戰力。
從 21 歲的 OG Anunoby 來看，足以驗證暴龍球團的養成與選秀，僅僅一個賽季，已經是未來最佳防守陣容的候選人，同時成為可靠的先發球員，Pascal Siakam 與 Fred VanVleet 都才 24 歲，前者有望取代 Serge Ibaka 的位置，後者則是聯盟最被低估的最佳第六人。此外，Jonas Valanciunas 仍舊在跟上現代化的腳步，開始強化外線投射能量，今年也不過 26 歲仍有開發空間，當然別忘了 Delon Wright。Kawhi 從未與這麼多年輕球員一起打過球，向來都在老將身邊成長的他，將加入全新的環境。