談新賽季的快艇，有兩個重點：首先，何時出手交易球星？再來，現在的快艇不是任人宰割的坦克球隊。
＃前言：
Blake Griffin 一年前或許沒想到，自己得從洛杉磯搬往底特律，簽下五年長約，將未來夢想放在快艇這支球隊，準備接手 Chris Paul 留下的領袖空缺，闖出屬於自己的時代。然而，Jerry West 的心思卻總讓人難以猜測，賽季打到一半，徹底變天。如今，隨著 DeAndre Jordan 正式投奔達拉斯小牛，Lob City 時代畫下句點。所有人都等著看，究竟下一名招牌球星會是 Kevin Durant？Kawhi Leonard？Jimmy Butler？Klay Thompson？亦或自家選秀的 Shai Gilgeous-Alexander？
球星、球星還是球星，即便是萬年老二的快艇，在洛杉磯也得抹上紅粉艷裝，尤其是喜愛熱鬧極具野心的 Steve Ballmer 買下球隊後，更不容許旗下的隊伍星光黯淡。2018-19 賽季的快艇不斷讓我聯想到 2007-09 時的紐約尼克，同樣渴望大蘋果的做法是清理薪資空間，以號召兩三名球星組團為口號，力邀 LeBron James 加盟，最後這套劇本失敗了。反倒是湖人在長年低迷之下，今年反倒迎接 LeBron，躺若快艇注定與小皇帝無緣，他們又該如何吸引球星加盟呢？Jerry West 正用他的做法，示範解答。
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上一個賽季，快艇整年都面臨傷病危機，一共用了三名雙向合約球員輪流接手。Danilo Gallinari 不意外地掛了傷，但出賽場次僅有 21 場；Patrick Beverley 則是出賽 11 場即賽季報銷；Milos Teodosic 則為 45 場；Austin Rivers 被迫扛下 59 場先發；Avery Bradley 交易後只亮相 6 場。受傷令球迷隨著交易接連崩潰， Lou Williams 硬是用猛烈火力，讓球隊差點擠進季後賽，最後繳出 42 勝 40 敗，出乎意料的成績單。今年雜牌軍繼續等待交易，可是 Jerry West 可沒打算坦克、放棄季後賽。
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＃陣容變動：
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Shai Gilgeous-Alexander（選秀#11、交易） DeAndre Jordan（轉戰小牛）
Jerome Robinson（選秀#13） Austin Rivers（交易）
Marcin Gortat（交易） Sam Dekker（交易）
Luc Mbah a Moute（簽約：部分中產） C.J. Williams（釋出）
Mike Scott（簽約：部分中產）
雙向合約：Johnathan Motley、Angel Delgado
註：截稿日前，快艇的球員名單達 17 人，需再裁掉兩人，一般認為是 Jawun Evans、Wesley Johnson、Sindarius Thornwell 之二，因此本篇不會談論到這三人，盡量將重點放在主要輪替人員。
從選秀會前，握有兩枚籤的快艇就不斷與球星傳聞扯上關聯，從 Kawhi Leonard 到近期的 Jimmy Butler，甚至明年的 Kevin Durant，仿佛快艇這支球隊具備什麼魔力，能夠靠著 Jerry West 的誘使球星簽下合約似的。與熱火囤積數張複數年的千萬合約相反，快艇嚴格掌握合約長度，極盡避免簽下任何阻礙薪資空間的球員。撇除 Gallinari、Montrezl Harrell 與今年兩名首輪新秀，其餘合約都可以在 2019 年暑假徹底脫手，為避免最後兩頭空，快艇在簽約的選擇與價碼動了一些手腳，使快艇成為一支可退可進的球隊。
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快艇該如何「操盤」兩枚選秀籤？
首先，快艇將總額約 800 的全額中產分成兩張 400 萬一年短約，分別給予年過 30 的 Mike Scott 與 Luc Mbah a Moute，策略並沒有選擇投資年輕球員。試想一下，若未來一年真的吸引球星加盟，快艇要立刻組起奪冠陣容，綠葉是不可缺少的，但一年短約與複數年合約都不是最佳解答，前者會降低老將的續約誘因，或是強迫交出中產續約，後者則是拖垮薪資彈性，採用 400 萬的價碼區間，讓握非鳥權的快艇，能夠給予角色球員相對合理的價碼，保證球星加盟的是配備齊全的戰艦，而非是一搜空蕩蕩的漁船。