20年前，明尼蘇達灰狼的老闆Glen Taylor所開出當時天價的6年1億2600萬美金的合約給Kevin Garnett，導致NBA的封館，這算是明尼蘇達在湖人離開前往加州洛杉磯後，難得成為NBA討論核心的一次；20年後，Jimmy Butler請求灰狼將他交易出去，接著後續引發的訓練營事件，又將明尼蘇達重新帶回NBA討論的核心。
請繼續往下閱讀
Ads by
事件演變至今，對於灰狼球迷來說絕對是有相當多的負面感受，不論結局如何，上個賽季打進季後賽的喜悅皆不復存，去論究事件中的誰對誰錯，都可能對於那些原本忠貞的灰狼球迷是個二度傷害，彷彿狼群深居的森林，突然被怪手入侵，一座座高聳的樹木被砍斷、削尖為木樁，無從再以為家；但這個事件本身太多的話題性，例如NBA知名專欄作家Zach Lowe就用「Urban Legend」來形容Butler回歸訓練營此一事件，讓許多對於灰狼長久以來經營不甚瞭解的人，有機會一探森林內的秘密，就像Marc Stein更直指灰狼老闆Glen Taylor才是該為這件事情最終負責的那篇文章一般。
隱蔽森林變成木樁後，狼群們所體會到的尖銳跟赤裸，往往也就是一支球隊在努力往成功邁進時，必須承受的過程。
一、從Joe Smith到Stephen Curry的苦命狼
這兩名球員除了都是被金州勇士所選上的共通點外，也都代表了灰狼這個球隊過去十數年來部份的命運，這些都是發生在灰狼老闆Taylor持有灰狼的期間，也許從這些過去，我們可以去理解灰狼這支球隊從上到下，在歷史脈絡下的心境跟窘困。
請繼續往下閱讀
在1998年的季外，Smith先前拒絕了勇士總額高達8000萬美金的續約合約後，在自由球員市場和灰狼隊簽下遠低於他當時市場身價、年薪僅僅175萬美元的合約，也和當時已經茁壯的狼王Garnett，一起讓灰狼成為當時最欣欣向榮的新興強權之一；然後隔年1999年再和灰狼一樣簽了個低薪合約，就當2000年，他又要跟灰狼簽約時，卻被揭露出他一開始和灰狼簽約時有著暗盤交易，等到他簽完第三年合約、取得鳥權後，灰狼會給他一份天價合約。
這樣的暗盤交易當然是不被允許的，灰狼除了被罰款350萬元外、喪失對Smith的鳥權外，還被剝奪了5年的首輪選秀權，這件事情影響當時灰狼戰力補強當然不在話下，但更重要的是，透過暗盤交易來簽下自由球員這件事情，一方面代表灰狼當時本來在自由球員市場簽約的劣勢，必須要靠一些手段才能爭取到自由球員，另外一方面對於未來灰狼接洽的自由球員來說，他們也會擔心自己和灰狼的簽約，會否受到質疑跟檢視。在未來的十幾年內，直到去年夏天簽下Taj Gibson、Jeff Teague跟Jamal Crawford，(受傷後的)Brandon Roy、Andrei Kirilenko、Mo Williams，是灰狼此前簽到最有名氣的三個自由球員。
請繼續往下閱讀
那Curry的故事又是怎麼一回事呢？2009年的選秀會，灰狼有著第5跟第6順位兩個首輪選秀，第5順位灰狼選進當時聲勢如日中天的西班牙金童、控球後衛Ricky Rubio，然後第6順位，也就是在Curry被選上的前一個順位，卻又選了另外一個控球後衛，Johny Flynn；你不記得或不知道他沒關係，因為來自雪城大學的他，得了1504分、投進118個三分球、傳出634次助攻，而Curry在2013-2014年則是得了1873分、投進261顆三分球並且傳出666次助攻─只不過Flynn的成績是在他總共三年的NBA生涯內累積繳出的。